Entre tots els ensenyaments de Buda, els que més es troben en la naturalesa del jo són més difícils d'entendre, però són fonamentals en les creences espirituals. De fet, "percebre plenament la naturalesa del jo" és una manera de definir la il·luminació.
Els Cinc Skandhas
El Buda va ensenyar que un individu és una combinació de cinc agregats d’existència, també anomenats Cinc Skandhas o els cinc munts:
- Formulari
- Sensació
- Percepció
- Formacions mentals
- Consciència
Diverses escoles de budisme interpreten els escàndols de maneres una mica diferents. Generalment, la primera skandha és la nostra forma física. La segona està formada pels nostres sentiments, tant emocionals com físics, i els nostres sentits: veure, sentir, tastar, tocar, olorar.
La tercera skandha, la percepció, recull la major part del que anomenem pensament : conceptualització, cognició, raonament. També inclou el reconeixement que es produeix quan un òrgan entra en contacte amb un objecte. La percepció es pot pensar com "allò que identifica". L’objecte percebut pot ser un objecte físic o mental, com una idea.
La quarta skandha, formacions mentals, inclou hàbits, prejudicis i predisposicions. La nostra voluntat, o voluntat, també forma part de la quarta skandha, com són l’atenció, la fe, la consciència, l’orgull, el desig, la venjança i molts altres estats mentals tant virtuosos com no virtuosos. Les causes i els efectes del karma són especialment importants per a la quarta skandha.
La cinquena skandha, consciència, és consciència o sensibilitat d’un objecte, però sense conceptualització. Un cop hi ha consciència, la tercera skandha podria reconèixer l'objecte i assignar-li un valor conceptual, i la quarta skandha podria reaccionar amb desig o revulsió o amb alguna altra formació mental. La cinquena skandha s'explica en algunes escoles com una base que uneix l'experiència de la vida.
El Jo és No-Jo
El més important per comprendre sobre els skandhas és que estan buits. No són qualitats que un individu posseeix perquè no hi ha un mateix que en té. Aquesta doctrina del no-jo es diu anatman o anatta .
Molt bàsicament, Buda va ensenyar que "vosaltres" no sou una entitat integral, autònoma. El jo individual, o el que podríem anomenar ego, es pensa més correctament com un subproducte dels skandhas.
A la superfície, sembla que és un ensenyament niilista. Però el Buda va ensenyar que si podem veure amb la il·lusió del jo petit i individual, experimentem allò que no està sotmès al naixement i a la mort.
Dues vistes
Més enllà d’aquest punt, el budisme de Theravada i el budisme Mahayana difereixen en la manera d’entendre el barcelonisme. De fet, més que res, és la diferent comprensió del jo el que defineix i separa les dues escoles.
Theravada considera bàsicament que theatman representa com a ego o personalitat un fet que suposa una il·lusió. Un cop alliberat d’aquest deliri, l’individu podrà gaudir de la felicitat de Nirvana.
Mahayana, per la seva banda, considera totes les formes físiques com a nuls del jo intrínsec, un ensenyament anomenat shunyata, que significa "buit". L’ideal de Mahayana és permetre que tots els éssers siguin il·luminats entre tots, no només per un sentit de compassió, però no som realment autònoms separats.
