Cada any a mitjan estiu, Lord Jagannath, amb el seu germà gran Balabhadra i la seva germana Subhadra, van de vacances, viatjant en carros grans, des del seu temple a Puri fins al seu palau jardí al camp. Aquesta creença dels hindús ha donat lloc a un dels majors festivals religiosos de l'Índia el Rath Yatra o el Chariot Festival. Aquest és també l'origen etimològic de la paraula anglesa "Juggernaut".
Jagannath, que es creu avatar de Lord Vishnu, és el Senyor de Puri la ciutat costanera d’Orissa a l’est de l’Índia. Rath Yatra té una gran importància per als hindús, i especialment per a la gent d’Orissa. És en aquest temps quan les tres deïtats de Jagannath, Balabhadra i Subhadra són preses en una gran processó en carros gegantins de temes especialment elaborats anomenats rats, que són atrets per milers de devots.
Origen històric
Molts creuen que el costum de col·locar ídols a grans carros i tirar-los és d’origen budista. Fa Hien, l’historiador xinès, que va visitar l’Índia al segle V dC, havia escrit sobre el carro de Buda que es tirava per les carreteres públiques.
L'origen de 'Juggernaut'
La història diu que quan els britànics van observar per primera vegada el Rath Yatra al segle XVIII, van quedar tan sorpresos que van enviar a casa descripcions impactants que van donar lloc al terme "juggernaut", que significa "força destructiva". Aquesta connotació pot haver-se originat per la mort ocasional però accidental d'alguns devots sota les rodes del carro causades per la multitud i la commoció.
Com se celebra el festival
El festival comença amb la Ratha Prathistha o la cerimònia d’invocació al matí, però la part més emocionant del festival, que comença a rodar els carruatges de Jagannath, Balabhadra i Subhdra. Cadascun d’aquests carruatges té unes especificacions diferents: el carro de Lord Jagannath es diu Nandighosa, té 18 rodes i té 23 centímetres d’alçada; el carro de Balabhadra, anomenat Taladhvaja, té 16 rodes i fa 22 centímetres d'alçada; Devadalana, el carro de Subhadra, té 14 rodes i fa 21 centímetres d'alçada.
Cada any, aquests carros de fusta es fabriquen de nou segons les especificacions religioses. Els ídols d’aquestes tres divinitats també són de fusta i es reemplacen religiosament per de nous cada 12 anys. Després de nou dies de dia a les divinitats del temple rural enmig de les festes, les vacances divines d’estiu s’acaben i els tres tornen al temple de Lord Jagannath.
El Gran Rath Yatra de Puri
El Puri Rath Yatra és mundialment famós per la multitud que atrau. Puri en ser la residència d’aquestes tres divinitats, el lloc acull hostes de devots, turistes i prop d’un milió de pelegrins d’arreu de l’Índia i de l’estranger. Molts artistes i artesans es dediquen a construir aquests tres carruatges, teixir les seves fundes de teixit que vesteixen els carros i pintar-les amb els tons i motius adequats per donar-los el millor aspecte possible.
Catorze sastres participen en la costura de les cobertes que requereixen gairebé 1.200 metres de tela. La fàbrica tèxtil governada per Orissa subministra generalment la tela necessària per decorar els carros. Tot i això, altres centres centenaris de Bombay també donen tela per a Rath Yatra.
Rath Yatra d’Ahmedabad
El Rath Yatra d'Ahmedabad es troba al costat del festival Puri, en plena grandesa i atraient de la gent. Avui dia, no només hi ha els milers de persones que participen a l’esdeveniment Ahmedabad, també hi ha satèl·lits de comunicació que la policia utilitza sota el sistema de posicionament global per traçar el curs dels carros en un mapa a la pantalla de l’ordinador per controlar-los des d’un habitació de control. Això es deu al fet que Ahmedabad Rath Yatra té un historial sagnant. El darrer violent Rath Yatra que va veure la ciutat va ser el 1992 quan la ciutat va sobresortir de sobte amb disturbis comunitaris. I, com ja sabeu, és un estat molt propens als disturbis!
Rath Yatra de Mahesh
El Rath Yatra de Mahesh, al districte de Hoogly, al Bengala Occidental, també té una reputació històrica. Això no només és perquè és el més gran i el més antic Rath Yatras de Bengala, sinó per l’enorme congregació que aconsegueix atraure. El Mahesh Rath Yatra de 1875 té una significació històrica especial: una jove es va perdre a la fira i entre molts, el magistrat del districte Bankim Chandra Chattopadhya el gran poeta bengalí i autor de la cançó nacional de l’Índia va sortir a la mateixa. busca la noia. Un parell de mesos després aquest incident el va inspirar a escriure la famosa novel·la Radharani .
Un Festival per a Tots
Rath Yatra és un gran festival per la seva capacitat per unir a la gent en la seva festivitat. Totes les persones, riques i pobres, brahmins o shudras gaudeixen igualment de les fires i l’alegria que aporten. Us sorprendrà saber que fins i tot els musulmans participen a Rath Yatras. Els residents musulmans de Narayanpur, un poble d'un miler de famílies del districte de Subarnapur, a Orissa, participen regularment al festival, des de la construcció dels carruatges fins a tirar el gra .
