Galilea (hebreu galil, que significa circle o district ) era una de les principals regions de l'antiga Palestina, més gran fins i tot que Judea i Samaria. La primera referència a Galilea prové del faraó Tuthmose III, que va capturar diverses ciutats cananees allí el 1468 aC. Galilea també s'esmenta diverses vegades en l'Antic Testament (Josué, Cròniques, Reis).
On és Galilea?
Galilea es troba al nord de Palestina, entre el riu Litani a l'actual Líban i la vall Jezreel de l'actual Israel. Galilea es divideix generalment en tres parts: la Galilea superior amb pluges abundants i cims alts, la Galilea inferior amb clima més moderat i la mar de Galilea. Al llarg dels segles, la regió de Galilea va canviar de mans: egípcia, assíria, cananesa i israelita. Juntament amb Judea i Perea, va constituir Herodes el Gran, la regla de Judea.
Què va fer Jesús a Galilea?
Galilea és més coneguda com la regió on, segons els evangelis, Jesús va dirigir la major part del seu ministeri. Els autors evangèlics afirmen que la seva joventut va passar a la baixa Galilea mentre la seva edat adulta i la seva predicació es van produir a la vora del nord-oest del mar de Galilea. Les ciutats on Jesús va passar la major part del temps (Capernaum, Betsaida) eren totes a Galilea.
Per què és important Galilea?
Les proves arqueològiques indiquen que aquesta regió rural era poc poblada en temps antics, potser perquè era susceptible d'inundacions. Aquest patró va continuar durant la primera època hel·lenística, però pot haver canviat sota els hasmoneus que van llançar un procés de "colonització interna per tal de restablir el domini cultural i polític jueu a Galilea.
L'historiador jueu Josephus registra que hi havia més de 200 pobles a Galilea el 66 a. C., per la qual cosa estava molt poblada en aquesta època. Està més exposat a influències estrangeres que altres regions jueves, té una forta població pagana i jueva. Galilea era també coneguda com Galil ha-Goim, Regió dels Gentils, a causa de la gran població gentiliana i perquè la regió estava envoltada per tres costats per estrangers.
Es va desenvolupar una identitat única Galilean sota procediments polítics romans que van fer que Galilea fos tractada com una àrea administrativa separada, tallada de Judea i Samaria. Això es va veure augmentat pel fet que Galilea va estar, durant força temps, governada per titelles romans en lloc directament de la mateixa Roma. Això també va permetre una major estabilitat social, cosa que significava que no era un centre d'activitat política anti-romana i que no era una regió marginada dues idees errònies que molts prenen de les històries evangèliques.
Galilea també és la regió on el judaisme va adquirir la major part de la seva forma moderna. Després de la segona revolta jueva (132-135 aC) i els jueus van ser expulsats de Jerusalem completament, molts es van veure obligats a emigrar cap al nord. Això va augmentar molt la població de Galilea i, amb el pas del temps, va atraure jueus que ja vivien en altres zones. Tant el Mishnah com el Talmud palestí van ser escrits allà, per exemple. Actualment conserva una gran població tant de musulmans àrabs com de drusos tot i formar part d’Israel. Les principals ciutats galilees inclouen Akko (Acre), Natzaret, Safed i Tiberias.
