El terme lògica s’utilitza força, però no sempre en el seu sentit tècnic. La lògica, en rigor, és la ciència o estudi de com avaluar els arguments i el raonament. La lògica és el que ens permet distingir el raonament correcte del raonament deficient. La lògica és important perquè ens ajuda a raonar correctament sense raonar correctament, no tenim un mitjà viable per conèixer la veritat o arribar a creences sòlides.
La lògica no és una qüestió d’opinió: a l’hora d’avaluar arguments, hi ha uns principis i criteris específics que s’han d’utilitzar. Si utilitzem aquests principis i criteris, utilitzem la lògica; si no utilitzem aquests principis i criteris, no estem justificats en afirmar fer servir la lògica o ser lògics. Això és important perquè a vegades la gent no s’adona que allò que sona raonable no és necessàriament lògic en el sentit estricte de la paraula.
Per què la raó és important
La nostra capacitat d’utilitzar el raonament està lluny de ser perfecta, però també és el nostre mitjà més fiable i reeixit per desenvolupar judicis sòlids sobre el món que ens envolta. Eines com l’hàbit, l’impuls i la tradició també s’utilitzen amb força freqüència i fins i tot amb cert èxit, però no de manera fiable. En general, la nostra capacitat de sobreviure depèn de la nostra capacitat de saber allò que és veritat, o almenys el que és més probable que sigui cert que no sigui cert. Per això, cal fer servir la raó.
Per descomptat, la raó es pot utilitzar bé, o es pot utilitzar malament i aquí és on entra la lògica. Al llarg dels segles, els filòsofs han desenvolupat criteris sistemàtics i organitzats per a l’ús de la raó i l’avaluació dels arguments. Aquests sistemes són els que s'han convertit en el camp de la lògica dins de la filosofia; alguns són difícils, alguns no, però és rellevant per als que tenen un raonament clar, coherent i fiable.
Una breu història
El filòsof grec Aristòtil es considera el pobre de la lògica. Altres d’abans van discutir la naturalesa dels arguments i la manera d’avaluar-los, però va ser ell qui va crear criteris sistemàtics per fer-ho. La seva concepció de la lògica sil·logística continua sent avui dia una pedra angular de l'estudi de la lògica. Altres que han jugat papers importants en el desenvolupament de la lògica són Peter Abelard, William d'Occam, Wilhelm Leibniz, Gottlob Frege, Kurt Goedel i John Venn. Es poden trobar breus biografies d’aquests filòsofs i matemàtics en aquest lloc.
Aplicacions de la lògica
La lògica sembla un tema esotèric per als filòsofs acadèmics, però la veritat és que la lògica és aplicable a qualsevol lloc on s’utilitzin raonaments i arguments. Si el tema real és política, ètica, polítiques socials, criar fills o organitzar una col·lecció de llibres, utilitzem raonaments i arguments per arribar a conclusions concretes. Si no apliquem els criteris de lògica als nostres arguments, no podem confiar que el nostre raonament sigui correcte.
Quan un polític fa un argument per a un determinat curs d’acció, com es pot avaluar adequadament aquest argument sense comprendre els principis de la lògica? Quan un venedor fa un pitch per a un producte, argumentant que és superior a la competència, com podem determinar si confiem en les reclamacions si no estem familiaritzats amb allò que distingeix un bon argument d’un pobre? No hi ha cap àmbit de la vida on el raonament sigui completament irrellevant o malgastat renunciar al raonament suposaria renunciar a pensar en ell mateix.
Per descomptat, el simple fet que una persona estudiï la lògica no garanteix que raonarà bé, de la mateixa manera que una persona que estudia un llibre de text mèdic no necessàriament fa de gran cirurgià. L’ús correcte de la lògica té pràctica, no simplement la teoria. D'altra banda, probablement una persona que no obri mai un llibre de text mèdic no hagi estat qualificada com a cirurgià, ni molt menys gran; de la mateixa manera, una persona que mai estudia lògica de cap forma probablement no guanyarà fa un treball molt bo a raonar com algú que ho estudia. Això es deu en part a que l'estudi de la lògica introdueix molts errors comuns que comet la majoria de la gent i també perquè proporciona a les persones molta més oportunitat de practicar el que aprèn.
Conclusió
És important tenir en compte que, si bé la gran part de la lògica sembla estar relacionada només amb el procés de raonament i argumentació, és en última instància el producte d’aquest raonament que té com a objectiu la lògica. Les anàlisis crítiques de la manera com es construeix un argument no s’ofereixen simplement per ajudar a millorar el procés de pensament en abstracte, sinó per ajudar a millorar els productes d’aquest procés de pensament, és a dir, les nostres conclusions, creences i idees.
