Tot i que pot semblar trivial o fins i tot irrellevant plantejar qüestions bàsiques com el llenguatge, el significat i la comunicació, aquests són els components més fonamentals dels arguments, fins i tot més fonamentals que les proposicions, les inferències i les conclusions. No podem donar sentit a un argument sense haver de donar sentit al llenguatge, al significat i a la finalitat del que es comunica en primer lloc.
El llenguatge és un instrument subtil i complex que serveix per comunicar un nombre increïble de coses diferents, però per als nostres propòsits aquí podem reduir l’univers de la comunicació a quatre categories bàsiques: informació, direcció, emoció i cerimònia. Els dos primers sovint es tracten junts perquè expressen significats cognitius, mentre que els dos últims expressen habitualment significats emocionals.
Informació
La comunicació d'informació pot ser l'ús més freqüent del llenguatge, però probablement no sigui tan dominant com la majoria creu. El mitjà bàsic per transmetre informació és a través d’enunciats o proposicions (una proposició és qualsevol declaració que afirma alguna cosa de fet, en contraposició a una opinió o un valor): els elements bàsics d’arguments. Alguna de les "informacions" aquí potser no és certa perquè no tots els arguments són vàlids; tanmateix, amb el propòsit d’estudiar la lògica, la informació que es transmet en una declaració pot ser falsa o certa.
El contingut informatiu d’una declaració pot ser directe o indirecte. La majoria de declaracions en arguments seran probablement directes, cosa bàsica com "tots els homes són mortals". També es pot comunicar informació indirecta si es llegeix entre línies. La poesia, per exemple, transmet informació indirectament mitjançant tècniques com les metàfores.
Direcció
La direcció de comunicació es produeix quan utilitzem el llenguatge per provocar o prevenir una acció. Els exemples més senzills serien quan cridem Stop! o Vin aquí! A diferència de la comunicació d'informació, les ordres no poden ser certes o falses. D'altra banda, les raons per donar comandaments poden ser certes o falses i, per tant, susceptibles de crítica crítica.
Sentiments i emocions
Finalment, es pot utilitzar el llenguatge per comunicar sentiments i emocions. Aquestes expressions poden estar o no destinades a evocar reaccions en d’altres, però quan el llenguatge emocional es produeix en un argument, el propòsit és evocar sentiments similars en d’altres per variar-los a l’acord amb l’argument conclusions (s).
Cerimònia
Vaig indicar més amunt que l’ús cerimonial del llenguatge s’utilitza per comunicar significats emocionals, però no és del tot exacte. El problema del llenguatge cerimonial és que pot incloure les altres tres categories en algun nivell i pot ser molt difícil d’interpretar adequadament. Un sacerdot que utilitzi frases rituals pot estar comunicant informació sobre el ritual religiós, invocant reaccions emocionals previstes en els seguidors religiosos i dirigint-les a començar la següent etapa del ritual totes alhora i amb la mateixa mitja dotzena de paraules. El llenguatge cerimonial no es pot entendre literalment, però tampoc es poden ignorar els significats literals.
En el discurs ordinari, no ens trobem amb les quatre categories de comunicació en la seva forma pura . Normalment, la comunicació de la gent utilitza tota mena d’estratègies alhora. Això també és cert en els arguments, on les proposicions destinades a transmetre informació poden esmentar-se d’una manera dissenyada per evocar l’emoció, i tot plegat condueix a una directiva algun ordre que se suposa que ha d’acceptar l’argument en qüestió. .
Separació
Poder separar un llenguatge emocional i informatiu és un component clau per comprendre i avaluar un argument. No és rar que la manca de motius fonamentals per acceptar la veritat d’una conclusió que es pugui emmascarar per l’ús de la terminologia emocional de vegades deliberadament, de vegades no.
Ús deliberat
L’ús deliberat del llenguatge emocional es pot veure en molts discursos polítics i anuncis comercials es construeixen acuradament per aconseguir que la gent comparteixi una reacció emocional davant alguna cosa. En una conversa casual, el llenguatge emocional és probablement menys deliberat, ja que l’expressió de l’emoció és un aspecte natural de la manera de comunicar-nos els uns amb els altres. Gairebé ningú no construeix arguments normals de forma purament lògica. No hi ha res inherentment dolent amb això, però complica l’anàlisi d’un argument.
Significat i impacte
Independentment del motiu, extreure el llenguatge emocional per deixar només les proposicions i inferències primes és important per assegurar-vos que avalueu les coses adequades. De vegades hem d’anar amb compte perquè fins i tot una sola paraula pot tenir un significat literal totalment neutre i just, però que també comporta l’impacte emocional que afecta la reacció d’una persona.
Considereu, per exemple, els termes burocràcia i servidor públic tots dos es poden utilitzar per descriure la mateixa posició i tots dos tenen significats neutres en el seu sentit més literal. El primer, però, sovint despertarà ressentiment, mentre que el segon sona molt més honorable i positiu. Només el terme "funcionari governamental" pot semblar realment neutre i no té un impacte positiu o negatiu (de moment, com a mínim).
Conclusió
Si voleu discutir bé i fer un bon treball per avaluar els arguments d’altres persones, heu d’aprendre a utilitzar bé el llenguatge. Com millor estigueu a l’hora d’estructurar els vostres pensaments i idees, millor podreu comprendre’ls. Al seu torn, això us permetrà expressar-los de diverses maneres (ajudant els altres a comprendre-vos) i també us permetrà identificar defectes que s'han de solucionar. Aquí és on entren les habilitats amb lògica i raonament crític, però tingueu en compte que les habilitats amb el llenguatge vénen primer.
