El seguiment dels canvis socials i polítics durant l’època de Jesús suposa un dels grans reptes per comprendre més completament la història bíblica. Una de les majors influències de Galilea en l'època de Jesús va ser la urbanització provocada pel seu governant, Herodes Antipas, fill d'Herodes el Gran.
Construir ciutats formava part del patrimoni d'Antipes
Herodes Antipas va succeir al seu pare, Herodes II, anomenat Herodes el Gran, cap al 4 aC, convertint-se en el governant de Perea i Galilea. El pare d'Antipes es va guanyar la seva "gran" reputació en part a causa dels seus estupendes projectes d'obres públiques, que van proporcionar treballs i van construir l'esplendor de Jerusalem (per no dir res del mateix Herodes).
A més de la seva expansió del Segon Temple, Herodes el Gran va construir una enorme fortalesa muntanyosa i un complexe palau conegut com l'Heròdium, situat en una muntanya construïda visible des de Jerusalem. L’Heròdium també va ser destinat a ser el monument funerari d’Herodes el Gran, on la seva tomba amagada va ser descoberta el 2007 pel conegut arqueòleg israelià, Ehud Netzer, després de més de tres dècades d’excavació. (Per desgràcia, el professor Netzer va caure mentre explorava el lloc a l'octubre de 2010 i va morir dos dies després de ferides a l'esquena i al coll, segons el número de gener-febrer de 2011 de la Biblical Archaeology Review ).
Amb el llegat del seu pare sobre ell, no va ser estrany que Herodes Antipes optés per construir ciutats a Galilea com els que no havien vist la regió.
Sepphoris i Tiberias eren joies d'Antipes
Quan Herodes Antipas es va fer càrrec de Galilea a l'època de Jesús, era una regió rural als marges de Judea. Ciutats més grans com Bethsaida, un centre de pesca del mar de Galilea, podrien ocupar fins a 2.000 a 3.000 habitants. Tanmateix, la majoria de la gent vivia en pobles petits com Natzaret, la casa del progenitor Jesús Jesús i la seva mare Maria i Capernaum, el poble on estava centrat el ministeri de Jesús. Les poblacions d’aquests nuclis rurals rarament van sobrepassar les 400 persones, segons l’arqueòleg Jonathan L. Reed al seu llibre The Harper Collins Visual Guide to the New Testament .
Herodes Antipas va transformar la dormida Galilea construint centres urbans animats de govern, comerç i esbarjo. Les joies de la corona del seu programa d’edificació eren Tiberias i Sepphoris, conegudes avui com a Tzippori. Tiberias a la riba del mar de Galilea va ser un complex lacustre que Antipas va construir per homenatjar el seu patró, el seu patró Tiberius, que va succeir a Cèsar August el 14 dC.
Sepphoris, però, era un projecte de renovació urbana. La ciutat havia estat abans un centre regional, però va ser destruïda per ordre de Quinctilius Varus, el governador romà de Síria quan els dissidents contraris a Antipes (que aleshores era a Roma) es van apoderar del palau i van terroritzar la regió. Herodes Antipas tenia la visió suficient per veure que la ciutat es podia restaurar i ampliar, donant-li un altre centre urbà per a Galilea.
L’impacte socioeconòmic va ser enorme
El professor Reed va escriure que l'impacte socioeconòmic de les dues ciutats de Galilea d'Antipes en l'època de Jesús va ser enorme. Tal com tenia els projectes d'obres públiques del pare d'Antipes, Herodes el Gran, la construcció de Sepphoris i Tiberias, va proporcionar un treball constant per als galileus que abans havien subsistit en l'agricultura i la pesca. És més, les evidències arqueològiques indiquen que dins d’una generació –el mateix temps de Jesús–, d’entre 8.000 i 12.000 persones es van traslladar a Sepphoris i Tibèria. Tot i que no hi ha proves arqueològiques que recolzin la teoria, alguns historiadors bíblics creuen que com a fusters, Jesús i el seu pare fill Josep podrien haver treballat a Sepphoris, a uns nou quilòmetres al nord de Natzaret.
Els historiadors han assenyalat des de fa temps els efectes de gran abast que té aquest tipus de migració massiva sobre les persones. Hi hauria hagut de necessitat que els agricultors conreessin més menjar per alimentar la gent a Sepphoris i Tiberias, per la qual cosa haurien necessitat d’adquirir més terres, sovint mitjançant l’agricultura o la hipoteca arrendatària. Si les seves collites fracassaren, podrien convertir-se en servidors incarcerats a pagar els deutes.
Els agricultors també haurien hagut de contractar més jornalers per tal de conrear els seus camps, recollir els seus cultius i tendre els seus ramats i ramats, totes les situacions que apareixen a les paràboles de Jesús, com la història coneguda com la paràbola del fill pròdic de Lluc 15. Herodes Antipas també hauria necessitat més impostos per construir i mantenir les ciutats, per la qual cosa haurien estat necessaris més recaptadors i un sistema de tributació més eficient.
Tots aquests canvis econòmics podrien estar al darrere de les moltes històries i paràboles del Nou Testament pel que fa al deute, la fiscalitat i altres qüestions monetàries.
Diferències de l'estil de vida documentades a les ruïnes de la casa
Els arqueòlegs que estudien Sepphoris han descobert un exemple que mostra grans diferències en l'estil de vida entre les elits riques i els camperols rurals de la Galilea de l'època de Jesús: les ruïnes de les seves cases.
El professor Reed va escriure que les cases del barri occidental de Sepphoris estaven construïdes amb blocs de pedra que eren de forma uniforme de mides consistents. En canvi, les cases de Capernaum estaven formades per còdols irregulars procedents de camps propers. Els blocs de pedra de les cases riques de Sepphoris s’ajusten molt junts, però les pedres desiguals de les cases de Capernaum sovint deixaven forats on s’embossaven argiles, fangs i pedres més petites. A partir d’aquestes diferències, els arqueòlegs creuen que no només les cases de Capernaum eren més feixugues, sinó que els seus habitants també podrien haver estat sotmesos amb més freqüència als perills que les parets hi caiguessin.
Descobriments com aquests donen fe dels canvis socioeconòmics i de les incerteses a les quals s’enfrontaven la majoria de galileus en l’època de Jesús.
Recursos
Netzer, Ehud, "A la recerca de la tomba d'Herodes", Biblical Archaeology Review, volum 37, número 1, gener-febrer de 2011.
Reed, Jonathan L., The Harper Collins Visual Guide to the New Testament (Nova York, Harper Collins, 2007.
