"Mesquita" és el nom anglès per a un lloc de culte musulmà, equivalent a una església, una sinagoga o un temple d'altres religions. El terme àrab per a aquesta casa de culte musulmà és "masjid", que significa literalment "lloc de prostració" (en oració). Les mesquites també es coneixen com a centres islàmics, centres comunitaris islàmics o centres comunitaris musulmans . Durant el Ramadà, els musulmans passen molt de temps a la missa o a la mesquita, a les oracions especials i als esdeveniments de la comunitat.
Alguns musulmans prefereixen fer servir el terme àrab i descoratjar l'ús de la paraula "mosque" en anglès. Això es basa en part en una creença equivocada que la paraula anglesa deriva de la paraula "mosquito" i és un terme despectiu. D’altres simplement prefereixen utilitzar el terme àrab, ja que descriu amb més precisió el propòsit i les activitats d’una mesquita mitjançant l’àrab, que és l’idioma de l’Alcorà.
Mesquites i Comunitat
Les mesquites es troben a tot el món i sovint reflecteixen la cultura, el patrimoni i els recursos locals de la seva comunitat. Tot i que els dissenys de mesquites varien, hi ha algunes característiques que gairebé totes les mesquites tenen en comú. Més enllà d’aquestes característiques bàsiques, les mesquites poden ser grans o petites, senzilles o elegants. Poden estar construïts de marbre, fusta, fang o altres materials. Es poden distribuir amb patis interiors o oficines, o bé poden consistir en una habitació senzilla.
Als països musulmans, la mesquita també pot celebrar classes educatives, com ara lliçons de Corán, o executar programes benèfics com ara donacions d’aliments per a pobres. En els països no musulmans, la mesquita pot assumir més un paper de centre comunitari on les persones celebren esdeveniments, sopars i reunions socials, així com classes educatives i cercles d’estudi.
El líder d’una mesquita s’anomena sovint un imam. Sovint hi ha un consell d'administració o un altre grup que supervisa les activitats i els fons de la mesquita. Una altra posició de la mesquita és la d’un muezzin, que fa cinc vegades al dia la crida a la pregària. Als països musulmans sovint és una posició remunerada; en altres llocs, pot rotar com a voluntari honorari entre la congregació.
Lligams culturals dins d’una mesquita
Tot i que els musulmans poden pregar en qualsevol lloc net i en qualsevol mesquita, algunes mesquites tenen certs lligams culturals o nacionals o poden ser freqüentats per certs grups. A Amèrica del Nord, per exemple, una sola ciutat pot tenir una mesquita que atén als musulmans afroamericans, una altra que acull una gran població sud-asiàtica - o bé es pot dividir per secta en mesquites predominantment sunnites o xiïtes. Altres mesquites surten del seu camí per assegurar-se que tots els musulmans se senten ben acollits
Els no musulmans solen acollir-se com a visitants a les mesquites, especialment en països no musulmans o en zones turístiques. Hi ha alguns consells de sentit comú sobre com comportar-se si visiteu una mesquita per primera vegada.
