Els càtars procedien de la regió oest-nord-oest de Marsella a Golfe du Lion, l'antiga província de Llenguadoc. Eren una secta herètica de cristians que van viure al sud de França durant els segles XI i XII. Una branca dels càtars es va fer coneguda com els albigenses perquè van prendre el seu nom de la localitat Albi. Les creences càtares es van desenvolupar probablement com a conseqüència dels comerciants procedents de l'Europa de l'Est, aportant ensenyaments dels Bogomils.
Noms
- Albigenses (de la ciutat d'Albi)
- Càtars (del grec katharos, que significa "no contaminat" o "pur")
Teologia càtara
Les doctrines càtares, considerades heresies per altres cristians, són generalment conegudes a través dels atacs contra els seus opositors. Es creu que les creences càtares inclouen un ferotge anticlericalisme i el dualisme maniqueà que va dividir el món en principis del bé i del mal, mentre que la matèria era intrínsecament dolenta i la ment o l'esperit eren intrínsecament bons. Com a resultat, els càtars eren un grup ascètic extrem, separant-se dels altres per conservar la major puresa possible.
Gnosticisme
La teologia càtara era essencialment natural gnòstica. Creien que hi havia dos "déus": un maleït i un altre bo. El primer s’encarregava de totes les coses visibles i materials i es feia responsable de totes les atrocitats de l’Antic Testament. El déu benèvol, en canvi, era el que veneraven els càtars i era el responsable del missatge de Jesús. En conseqüència, van fer tot el possible per seguir els ensenyaments de Jesús el més a prop possible.
Càtars vs catolicisme
Les pràctiques càtares sovint estaven en contradicció directa amb el funcionament de l'Església catòlica, especialment pel que fa a les qüestions de pobresa i el caràcter moral dels sacerdots. Els càtars creien que tothom havia de poder llegir la Bíblia, traduint a la llengua local. Per això, el sínode de Tolosa del 1229 va condemnar expressament aquestes traduccions i fins i tot va prohibir als laics posseir una Bíblia.
El tractament dels càtars per part dels catòlics va ser atroç. Els governants seculars solien torturar i dominar els heretges i qualsevol persona que es negava a fer-ho va ser castigada per si mateixa. El quart Consell del Laterà, que va autoritzar l'estat a castigar els dissidents religiosos, també va autoritzar l'estat a confiscar tota la terra i la propietat dels càtars, resultant en un molt bon incentiu per als oficials de l'Estat a fer la licitació de l'església.
Croada contra els càtars
Innocenci III va llançar una croada contra els heretges càtars, convertint la supressió en una campanya militar completa. Innocent havia nomenat Pere de Castelnau com a legat papal responsable de l'organització de l'oposició catòlica als càtars, però algú va ser assassinat per algú pensat per ser emprat per Raymond VI, comte de Tolouse i líder de l'oposició càtara. Això va fer que el moviment religiós general contra els càtars es convertís en una campanya militar i creuada de ple dret.
Inquisició
Es va instituir una Inquisició contra els càtars el 1229. Quan els dominics es van fer càrrec de la Inquisició dels càtars, les coses només van empitjorar. Qualsevol persona acusada d’heretgia no tenia drets, i els testimonis que deien coses favorables sobre l’acusat eren de vegades acusats d’heretgia.
Comprensió dels càtars
Bernard Gui dóna un bon resum de la posició càtara, de la qual és una part:
En primer lloc, solen dir-se que són bons cristians, que no juraven, ni menteixen, ni parlen mal dels altres; que no maten cap home ni animal, ni res que tingui l’alè de la vida i que mantinguin la fe del Senyor Jesucrist i el seu evangeli tal i com ensenyaven els apòstols. Afirmen que ocupen el lloc dels apòstols, i que, a causa de les coses esmentades anteriorment, ells de l'Església romana, és a dir, els prelats, els clergues i els monjos, i especialment els inquisidors de l'heretgia els persegueixen i els anomenen herejes. tot i que són bons homes i bons cristians, i que són perseguits igual que Crist i els seus apòstols eren pels fariseus.
