El budisme és una religió basada en els ensenyaments de Siddhartha Gautama, que va néixer al segle V aC en el que ara és el Nepal i el nord de l’Índia. Va arribar a ser anomenat "el Buda", que significa "un despertat", després que experimentés una profunda realització de la naturalesa de la vida, la mort i l'existència. En anglès, es deia que el Buda estava il·luminat, tot i que en sànscrit és "bodhi" o "despertat".
Durant la resta de la seva vida, Buda va viatjar i va ensenyar. Tot i això, no va ensenyar a la gent el que s’havia adonat quan es va il·luminar. En lloc d'això, va ensenyar a la gent com s'adonaria de la il·luminació per si mateixa. Va ensenyar que el despertar ve a través de la vostra pròpia experiència directa, no a través de creences i dogmes.
En el moment de la seva mort, el budisme era una secta relativament menor amb poc impacte a l'Índia. Però al segle III aC, l’emperador de l’Índia va fer del budisme la religió estatal del país.
El budisme es va estendre per tota Àsia fins a convertir-se en una de les religions dominants del continent. Les estimacions del nombre de budistes del món varien àmpliament, en part perquè molts asiàtics observen més d’una religió i en part perquè és difícil saber quantes persones practiquen el budisme en nacions comunistes com la Xina. L’estimació més comuna és de 350 milions, cosa que fa del budisme la quarta més gran de les religions del món.
El budisme és molt diferent de les altres religions
El budisme és tan diferent de les altres religions que hi ha qui qüestiona si és una religió. Per exemple, el focus central de la majoria de religions és una o moltes. Però el budisme no és teòric. El Buda va ensenyar que creure en déus no era útil per a aquells que busquessin la il·luminació.
La majoria de les religions es defineixen per les seves creences. Però en el budisme, el simple fet de creure en les doctrines no és el més important. El Buda va dir que les doctrines no haurien de ser acceptades només perquè estan en escriptura o ensenyen els sacerdots.
En lloc d’ensenyar que les doctrines es memoritzessin i es creguessin, Buda va ensenyar a adonar-se de la veritat. El budisme es centra principalment en la pràctica i no en la creença. El principal esquema de la pràctica budista és la Vuitena.
Ensenyaments bàsics
Malgrat el seu èmfasi en la investigació lliure, es pot entendre el budisme com una disciplina i una disciplina més exigent. I tot i que els ensenyaments budistes no s’han d’acceptar per fe cega, comprendre el que va ensenyar Buda és una part important d’aquesta disciplina.
El fonament del budisme són les Quatre Nobles Veritats:
- La veritat del patiment ("dukkha")
- La veritat de la causa del patiment ("samudaya")
- La veritat de la fi del patiment ("nirhodha")
- La veritat del camí que ens allibera de patir ("magga")
Per si mateixos, les veritats no semblen gaire. Però, per sota de les veritats, hi ha infinitat d’ensenyaments sobre la naturalesa de l’existència, el jo, la vida i la mort, per no parlar del patiment. La qüestió no és simplement "creure en" els ensenyaments, sinó explorar-los, comprendre'ls i posar-los a prova en funció de la vostra pròpia experiència. És el procés d’explorar, comprendre, provar i adonar-se que defineix el budisme.
Diverses escoles de budisme
Fa uns 2.000 anys el budisme es va dividir en dues grans escoles: Theravada i Mahayana. Durant segles, Theravada ha estat la forma dominant del budisme a Sri Lanka, Tailàndia, Cambodja, Birmània (Myanmar) i Laos. Mahayana és dominant a la Xina, el Japó, Taiwan, Tibet, Nepal, Mongòlia, Corea i Vietnam. En els darrers anys, Mahayana també ha obtingut molts seguidors a l'Índia. Mahayana es divideix a més a més en moltes subescoles, com ara la Terra Pura i el Budisme de la Terra.
El budisme Vajrayana, que s'associa principalment amb el budisme tibetà, de vegades es descriu com una tercera escola important. Tot i això, totes les escoles de Vajrayana també formen part de Mahayana.
Les dues escoles es diferencien sobretot en comprendre una doctrina anomenada "anatman" o "anatta". Segons aquesta doctrina, no hi ha cap "jo" en el sentit d'un ésser permanent, integral, autònom dins d'una existència individual. Anatman és un ensenyament difícil d’entendre, però és imprescindible comprendre el budisme.
Bàsicament, Theravada considera que theatman significa que l’ego o la personalitat d’un individu és un deliri. Un cop alliberat d’aquest deliri, l’individu pot gaudir de la felicitat de Nirvana. Mahayana empeny encara més. A Mahayana, tots els fenòmens són nuls d’identitat intrínseca i prenen identitat només en relació amb altres fenòmens. No hi ha realitat ni irrealitat, només relativitat. L’ensenyament mahayana s’anomena “shunyata” o “buit”.
Saviesa, compassió i ètica
Es diu que la saviesa i la compassió són els dos ulls del budisme. La saviesa, particularment en el budisme Mahayana, es refereix a la realització de anatman o shunyata. Hi ha dues paraules traduïdes com a "compassió": "metta i" karuna. "Metta és una benevolència cap a tots els éssers, sense discriminació, lliure d'atac egoista. Karuna es refereix a simpatia activa i afecte suau, voluntat de suportar el dolor. d’altres, i possiblement llàstima. Els que hagin perfeccionat aquestes virtuts respondran correctament a totes les circumstàncies, segons la doctrina budista.
Conceptes equivocats sobre el budisme
Hi ha dues coses que la majoria de la gent creu que saben sobre el budisme que els budistes creuen en la reencarnació i que tots els budistes són vegetarians. Aquestes dues afirmacions no són certes, però. Els ensenyaments budistes del renaciment són molt diferents del que la majoria de la gent denomina "reencarnació". I tot i que es fomenta el vegetarianisme, en moltes sectes es considera una elecció personal, no un requisit.
