La dansa maypole és un ritual de primavera molt conegut pels europeus occidentals. Normalment es fa l’1 de maig (dia de maig), el costum popular es fa al voltant d’un pal guarnit amb flors i cinta per simbolitzar un arbre. Practicada durant generacions en països com Alemanya i Anglaterra, la tradició dels forats es remunta a les danses que la gent antiga solia fer al voltant dels arbres reals amb l'esperança de collir una gran collita.
Avui en dia, la dansa encara es practica i té una significació especial per als pagans, inclosos els wiccans, que han aconseguit participar en els mateixos costums que feien els seus avantpassats. Però la gent nova i antiga de la tradició pot no conèixer les arrels complicades d’aquest simple ritual. La història de la dansa maypole revela que diversos esdeveniments van donar lloc a la costum.
Una tradició a Alemanya, Gran Bretanya i Roma
Els historiadors han suggerit que el ball de màrpols es va originar a Alemanya i va viatjar a les Illes Britàniques per gent de les forces invasores. A Gran Bretanya, la dansa es va convertir en part d’un ritual de fecunditat que es feia cada primavera en algunes zones. A l’edat mitjana, la majoria de pobles tenien una celebració anual de majúscules. A les zones rurals, l’alcalde es construïa típicament al verd del poble, però alguns llocs, inclosos alguns barris urbans de Londres, tenien una maó permanent que es va mantenir durant tot l’any.
El ritual també era popular a l’antiga Roma, però. El difunt professor i antropòleg d'Oxford, EO James, discuteix la connexió de Maypole amb les tradicions romanes en el seu article de 1962 "La influència del folklore sobre la història de la religió". James suggereix que els arbres es van despullar de les fulles i les extremitats, i després es van decorar amb garlandes d’heura, vinya i flors com a part de la celebració de la primavera romana. Pot ser que formés part del festival de Floralia, que va començar el 28 d'abril. Altres teories inclouen que els arbres, o pals, van ser embolicats en violetes com a homenatge a la parella mitològica Attis i Cybele.
L’efecte purità a la maia major
A les Illes Britàniques, la celebració de la festa major es feia al matí després de Beltane, una celebració per acollir la primavera que incloïa una gran foguera. Quan les parelles realitzaven el ball de majpole, normalment havien entrat des dels camps, roba en desordres i palla als cabells després d’una nit de revetlla. Això va fer que els puritans del segle XVII s’adormessin amb l’ús de la Maypole en la celebració; al cap i a la fi, era un símbol fàlic gegant al bell mig del poble.
El Maypole als Estats Units
Quan els britànics es van establir als Estats Units, van portar amb ells la tradició dels maypole. A Plymouth, Massachusetts, el 1627, un home anomenat Thomas Morton va erigir una pota gegant al seu camp, va fer un munt de boníssima praderia i va convidar a les lasses del poble a venir amb ell. Els seus veïns van quedar horrorosos i el mateix líder de Plymouth, Myles Standish, es va acostar per acabar amb les festes pecaminoses. Morton després va compartir la cançó desconcertada que acompanyava la seva revelació de Maypole, que incloïa les línies,
"Beu i sigueu alegres, alegres, alegres, nois,
Que tota la seva delícia sigui en els goigs de Hymen.
Ja a Hymen, ara arriba el dia,
sobre la alegre Maypole prendre una habitació.
Feu garlons verds, traieu ampolles,
i omple Nectar dolç, lliurement.
Descobreix el teu cap i no tinguis por de fer mal,
per aquí teniu un bon licor per mantenir-lo calent.
Aleshores beu i sigueu alegres, alegres, alegres, nois,
Que tota la seva delícia sigui en els goigs de Hymen ".
Un renaixement de la tradició
A Anglaterra i els Estats Units, els puritans van aconseguir fer fora la celebració de la majorpole durant aproximadament dos segles. Però a finals del segle XIX, el costum va recuperar la popularitat, ja que els britànics van interessar-se per les tradicions rurals del seu país. Aquesta vegada al voltant dels pals va aparèixer com a part de les celebracions del dia de maig de l'església, que incloïen el ball, però eren més estructurades que les danses salvatges de la màrpola dels segles passats. El ball de càlcul que es practica avui en dia probablement està relacionat amb la revifalla del ball a la dècada del 1800 i no amb la versió antiga del costum.
L’enfocament pagà
Avui en dia, molts pagans inclouen un ball de poders com a part de les seves festes a Beltane. La majoria manquen d’espai per a una òpera major, però encara aconsegueixen incorporar el ball a les seves celebracions. Utilitzen el simbolisme de la fecunditat de l’alcòpia fent una versió petita sobre tauleta per incloure-la al seu altar de Beltane i, després, ballen a prop.
