Hi ha hagut diversos llibres populars sobre el budisme zen i les arts marcials, entre els quals el clàssic Zen and the Art of Archery (1948) i Zen de Joe Hyams a les arts marcials (1979). I no hi ha hagut final de pel·lícules amb monjos budistes Shaolin "kung fu", tot i que no tothom pot reconèixer la connexió Zen-Shaolin. Quina és la connexió entre el budisme zen i les arts marcials?
Aquesta no és una pregunta fàcil de respondre. No es pot negar que hi ha alguna connexió, sobretot pel que fa als orígens Zen a la Xina. El zen va sorgir com una escola distintiva al segle VI, i el seu lloc de naixement va ser el monestir de Shaolin, situat a la província de Henan de la Xina. I, sens dubte, els monjos Chan (xinesos per "zen") de Shaolin van practicar art marcial, encara que, de fet, encara es queixen que el monestir de Shaolin és més un atractiu turístic que un monestir, i els monjos són més animadors que monjos.
Shaolin Kung Fu
A la llegenda de Shaolin, el fundador de Zen, Bodhidharma, va ser ensenyat pel kung fu, i Shaolin és el bressol de totes les arts marcials. Probablement sigui hooey. És probable que els orígens del kung fu siguin més antics que els zen, i no hi ha cap raó per pensar que Bodhidharma coneixia la posició d'un cavall.
Tot i així, la connexió històrica entre Shaolin i les arts marcials és profunda, i no es pot negar. El 618 monjos shaolins van ajudar a defensar la dinastia Tang en batalla, per exemple. Al segle XVI, els monjos van combatre els exèrcits de bandits i van defensar les costes del Japó dels pirates japonesos.
Tot i que els monjos Shaolin no van inventar kung fu, són coneguts amb raó per un estil particular de kung fu.
Malgrat la tradició del kung fu a Shaolin, a mesura que Chan es va difondre per la Xina, no necessàriament va agafar kung fu. Els registres de molts monestirs mostren poca o cap rastre de la pràctica de les arts marcials, tot i que sí que apareix aquí i allà. Un art marcial coreà anomenat sunmundo està associat amb el zen coreà, o el budisme de Seon, per exemple.
Zen i japonès Arts marcials
El zen va arribar al Japó a finals del segle XII. Els primers professors japonesos zen, inclòs Eihei Dogen, no tenien cap interès aparent per les arts marcials. Però no va passar molt temps abans que els samurais comencessin a patronar l'escola de Rinzai del Zen. Els guerrers van trobar la meditació zen útil per millorar el focus mental, una ajuda en arts marcials i al camp de batalla. Tanmateix, molts llibres i pel·lícules han romànticat i han minvat la connexió Zen-samurai proporcional al que en realitat era.
El zen japonès s'associa especialment a l'arquer i a l'espada. Però l'historiador Heinrich Dumoulin ( Zen Buddhism: A History ; Vol. 2, Japó) va escriure que l'associació entre aquestes arts marcials i el Zen és fluixa. Com els amos del samurai, l'espasa i el tir amb arc van trobar que la disciplina zen va ser útil en el seu art, però van ser igualment influenciats pel confucianisme, va dir Dumoulin. Va continuar aquestes arts marcials més àmpliament fora del Zen que dins d'ella, va continuar.
Sí, hi ha hagut molts mestres d’arts marcials japoneses que també van practicar zen i van combinar arts marcials amb Zen. Però el tir amb arc japonès (kyujutsu o kyudo ) probablement té arrels històriques més profundes en xinto que en zen. La connexió entre el zen i l'art de les espases, kenjutsu o kendo, és encara més tènue.
Això no vol dir que els llibres d’arts marcials Zen estaven plens de fum. Les arts marcials i la pràctica zen s’harmonitzen bé, i molts amos d’ambdós els han combinat amb èxit.
Una nota al peu dels monjos guerrers japonesos (Sohei)
Començant durant el període Heian (794-1185 aC) i fins al començament del Shogunate de Tokugawa el 1603, era habitual que els monestirs mantinguessin sohei, o monjos guerrers, per defensar les seves propietats i, de vegades, els seus interessos polítics. Però aquests guerrers no eren monjos, en rigor. No es van prendre vots per mantenir els Preceptes, que per descomptat inclourien un vot per no matar. Realment eren més com guàrdies armats o exèrcits privats.
Els sohei van tenir un paper destacat en la història de les arts marcials japoneses i en la història feudal japonesa en general. Però el sohei era una pràctica de llarga durada abans que el zen arribés oficialment al Japó el 1191, i es podien trobar custodiant monestirs de diverses escoles japoneses, no només del zen.
