L’equivalent romà d’Afrodita, Venus era una deessa de l’amor i la bellesa. Originalment, es creia que estava associada a jardins i fructitud, però després va assumir tots els aspectes d’Afrodita de les tradicions gregues. Molts són considerats per l'avantpassat del poble romà i van ser amants del déu Vulcan, així com del déu guerrer Mart.
Adoració i celebració
El primer temple conegut de Venus es va dedicar al turó de l'Aventine a Roma, cap al 295 aC, però el seu culte es va basar a la ciutat de Lavinium i el seu temple va esdevenir la llar d'un festival conegut com la Vinalia Rustica . Un temple posterior va ser dedicat després de la derrota de l'exèrcit romà a prop del llac Trasimine durant la Segona Guerra Púnica.
Venus sembla haver estat molt popular entre la classe pleba de la societat romana, com ho demostra l'existència de temples en zones de la ciutat tradicionalment plebianes i no patricis. Un culte al seu aspecte de la Venus Erycina existia a prop de la porta de Colline de Roma; amb aquesta disfressa, Venus era una deessa principalment de la fertilitat. Un altre culte en honor a la Venus Verticordia també existia entre el turó de l'Aventí i el Circ Màxim.
Tal com es troba sovint en deus i deesses romanes, Venus va existir en moltes encarnacions diferents. Com a Venus Victrix, va assumir l'aspecte de guerrera i, com a Venus Genetrix, va ser coneguda com la mare de la civilització romana. Durant el regnat de Juli César, es van iniciar diversos cultes en nom seu, ja que César va afirmar que la família dels Julii descendia directament de Venus. També és reconeguda com una deessa de la fortuna, com Venus Felix.
Enciclopèdia Bretanya Garcia de la història antiga
"El mes de Venus va ser el mes d'abril (principi de primavera i fecunditat) quan es van celebrar la majoria dels seus festivals. El primer d'abril es va celebrar un festival en honor a Venus Verticordia callat Veneralia . El 23, Vinalia Urbana es va celebrar que era una festa del vi pertanyent tant a Venus (deessa del vi profà) com a Júpiter. Vinalia Rusticia es va celebrar el 10 d´agost. Venus Obsequens . El 26 de setembre va ser la data del festival de la Venus Genetrix, la mare i protectora de Roma. "
Els Amants de Venus
De forma similar a Afrodita, Venus va agafar una gran quantitat d’amants, tant mortals com divins. Va néixer fills amb Mart, el déu de la guerra, però no sembla que tingués una naturalesa particularment materna. A més de Mart, Venus va tenir fills amb el seu marit, Vulcan, i quan es trobava en conflicte amb Afrodita, es creu habitualment que era la mare de Priapus, concebuda durant la fugida amb el déu Bacus (o un dels altres amants de Venus).
Els estudiosos han assenyalat que Venus no té molts mites i que moltes de les seves històries es prenen en préstec dels contes d’Afrodita.
Venus en Art i Literatura
Durant el paleolític primerenc, les persones van tallar petites figuretes femenines a les quals els arqueòlegs posteriors van donar el nom de figures de Venus. Són normalment corbes i arrodonides, gruixudes pel mig, i sovint no tenen rostres, només cossos femenins voluptuosos. Potser la més coneguda és l’estatueta anomenada originalment la Venus de Willendorf, ara coneguda com la Dona de Willendorf, o Dona de Willendorf. En els darrers anys, els estudiosos s’han allunyat d’anomenar aquestes peces Venus, perquè no tenen cap relació amb la deessa Venus; de fet, la precedeixen molts milers d’anys.
En les obres d'art contemporani, Venus gairebé sempre es retrata com jove i encantadora. "A través del període clàssic, diverses estàtues de Venus van ser produïdes per diferents artistes". L'estàtua Afrodita de Milos, més coneguda com la Venus de Milo, es representa. la deessa tan clàssica bella, amb corbes femenines i un somriure sabedor. Es creu que aquesta estàtua va ser feta per Alexandros d'Antioquia, al voltant de 100 aC
Durant el període renaixentista europeu i més enllà, es va posar de moda que les dones de la classe alta es posessin com Venus per a pintures o escultures. Una de les més conegudes és la de Pauline Bonaparte Borghese, germana petita de Napoleó. Antonio Canova la va esculpir com a Venus Victrix, reclosa en un saló i, tot i que Canova va voler esculpir-la amb una túnica, Pauline aparentment va insistir en ser retratada nua.
Chaucer escrivia regularment de Venus i apareix en diversos poemes seus, així com en The Knight's Tale, en què Palamon compara la seva amant, Emily, amb la deessa. De fet, Chaucer utilitza la relació turbulenta entre Mart i Venus per representar Palamon, el guerrer, i Emily, la bella donzella del jardí de flors.
