En els Upanishads, podem estudiar el graciós conflicte del pensament amb el pensament, l’aparició d’un pensament més satisfactori i el rebuig a les idees inadequades. Les hipòtesis eren avançades i rebutjades per la pedra de toc de l’experiència i no pel dictat d’un credo. Així, el pensament es va forjar per descobrir el misteri del món on vivim. Mirem ràpidament els 13 principals Upanishads:
Chandogya Upanishad
El Chandogya Upanishad és el Upanishad que pertany als seguidors de la Sama Veda. És en realitat els últims vuit capítols del deu capítol Chandogya Brahmana, i destaca la importància de cantar el sagrat Aum i recomana una vida religiosa, que constitueixi sacrifici, austeritat, caritat i l'estudi de les Vedas mentre vivia a la casa d’un guru. Aquest Upanishad conté la doctrina de la reencarnació com a conseqüència ètica del karma. També enumera i explica el valor d’atributs humans com el discurs, el pensament, la meditació, la comprensió, la força, la memòria i l’esperança.
Kena Upanishad
La Kena Upanishad deriva el seu nom de la paraula "Kena", que significa "per qui". Té quatre seccions, les dues primeres en vers i les altres dues en prosa. La part mètrica tracta amb el Suprem Brahman sense qualificar, el principi absolut subjacent al món dels fenòmens, i la part en prosa tracta el Suprem com Déu, "Isvara". La Kena Upanishad conclou, segons afirma Sandersen Beck, que l'austeritat, la contenció i el treball són el fonament de la doctrina mística; els Vedes són les seves extremitats i la veritat és la seva llar. El que ho sap fa fora del mal i s’estableix en el món celestial més excel·lent, infinit.
Aitareya Upanishad
L'Aitareya Upanishad pertany al Rig Veda. L’objectiu d’aquest Upanishad és apartar la ment del sacrificador allunyant-se de la cerimònia exterior al seu significat interior. Tracta de la gènesi de l’univers i de la creació de la vida, dels sentits, dels òrgans i dels organismes. També intenta aprofundir en la identitat de la intel·ligència que ens permet veure, parlar, olorar, escoltar i conèixer.
Kaushitaki Upanishad
El Kaushitaki Upanishad explora la qüestió de si existeix el final del cicle de la reencarnació i defensa la supremacia de l'ànima ('atman'), que finalment és responsable de tot el que experimenta.
Katha Upanishad
Katha Upanishad, que pertany al Yajur Veda, consta de dos capítols, cadascun dels quals té tres seccions. Utilitza una història antiga de la Rig Veda sobre un pare que dona al seu fill a la mort (Yama), alhora que presenta alguns dels màxims ensenyaments de l’espiritualitat mística. Hi ha alguns passatges comuns a Gita i Katha Upanishad.
La psicologia s’explica aquí mitjançant l’analogia d’un carro. L’ànima és el senyor del carro, que és el cos; la intuïció és el conductor del carro, la ment les regnes, els sentits els cavalls i els objectes dels sentits els camins. Aquells que tenen una ment indisciplinada mai no aconsegueixen el seu objectiu i continuen reencarnant-se. Els savis i els disciplinats, segons diu, aconsegueixen el seu objectiu i s’alliberen del cicle del renaixement.
Mundaka Upanishad
El Mundaka Upanishad pertany a l'Atharva Veda i té tres capítols, cadascun dels quals té dues seccions. El nom deriva de l'arrel 'mund' (afaitar-se), ja que aquell que comprèn l'ensenyament de la Upanishad és afaitat o alliberat de l'error i la ignorància.
La Upanishad estableix clarament la distinció entre el coneixement superior del Brahman suprem i el coneixement inferior del món empíric els sis "Vedangas" de fonètica, ritual, gramàtica, definició, mètrica i astrologia. Per aquesta saviesa més alta i no per sacrificis o culte, que aquí es consideren “embarcacions no segures”, es pot arribar al Brahman. Igual que la Katha, la Mundaka Upanishad alerta contra "la ignorància de pensar que un mateix va aprendre i anar fent una volta per enganyada com els cecs que condueixen els cecs". Només un ascètic ("sanyasi") que ha renunciat a tot pot obtenir el màxim coneixement.
Taittiriya Upanishad
El Taittiriya Upanishad també forma part de la Yeda Veda. Es divideix en tres seccions: la primera tracta la ciència de la fonètica i la pronunciació, la segona i la tercera tracten el coneixement del jo suprem ('Paramatmajnana'). Una vegada més, aquí es destaca Aum com la pau de l'ànima i les oracions acaben amb Aum i el cant de pau ('Shanti') tres vegades, sovint precedit del pensament: "Mai no odiem". Hi ha un debat sobre la importància relativa de buscar la veritat, passar per l’austeritat i estudiar els Vedes. Un professor diu que la veritat és la primera, l’altra l’austeritat i un tercer afirma que l’estudi i l’ensenyament de la Veda són primer, perquè inclou austeritat i disciplina. Finalment, diu que l’objectiu més alt és conèixer el Brahman, perquè aquesta és la veritat.
La Brihadaranyaka Upanishad, la Svetasvatara Upanishad, la Isavasya Upanishad, la Prashna Upanishad, la Mandukya Upanishad i la Maitri Upanishad són les altres coses importants i conegudes de les llibretes de les Upanishad.
Brihadaranyaka Upanishad
El Brihadaranyaka Upanishad, generalment reconegut per ser el més important dels Upanishads, consta de tres seccions ("Kandas"), el Madhu Kanda que exposa els ensenyaments de la identitat bàsica de l'individu i el Jo Universal, el Muni Kanda que proporciona la justificació filosòfica de l'ensenyament i del Khila Kanda, que tracta de certs modes de culte i meditació, ('upasana'), escoltant la 'upadesha' o l'ensenyament ('sravana'), reflexió lògica ('manana'), i meditació contemplativa ('nididhyasana').
L’ obra emblemàtica de TS Eliot The Waste Land arri amb la reiteració de les tres virtuts cardinals d'aquesta Upanishad: "Damyata" (contenció), "Datta" (caritat) i "Dayadhvam" (compassió) seguides de la benedicció de "Shantih" shantih shantih´, que el mateix Eliot va traduir com "la pau que passa la comprensió".
Svetasvatara Upanishad
La Svetasvatara Upanishad deriva el seu nom del savi que ho va ensenyar. Té un caràcter teòric i identifica el Brahman suprem amb Rudra (Shiva) que és concebut com l’autor del món, el seu protector i la seva guia. L’èmfasi no es tracta de l’absolut de Brahman, la perfecció total del qual no admet cap canvi ni evolució, sinó en el personal “Isvara”, omniscient i omnipotent que és el Brahma manifestat. Aquesta Upanishad ensenya la unitat de les ànimes i el món en la realitat suprema. És un intent de conciliar les diferents visions filosòfiques i religioses, que prevalien en el moment de la seva composició.
Isavasya Upanishad
El Isavasya Upanishad deriva el seu nom de la paraula inicial del text "Isavasya" o "Isa", que significa "Senyor" que tanca tot allò que es mou al món. Molt reverenciada, aquest curt Upanishad es posa sovint al començament de les 'Upanishads' i marca la tendència al monoteisme en els Upanishads. El seu objectiu principal és ensenyar la unitat essencial de Déu i del món, ser i ser. No interessa tant en l'Assolut en si mateix ("Parabrahman") com en l'Assolut en relació amb el món ("Paramesvara"). Diu que renunciar al món i no cobitzar les possessions dels altres pot comportar alegria. La Isha Upanishad conclou amb una oració a Surya (sol) i Agni (foc).
Prasna Upanishad
El Prashna Upanishad pertany a l'Atharva Veda i té sis seccions relacionades amb sis preguntes o "Prashna" plantejat per als seus deixebles. Les preguntes són: D'on neixen totes les criatures? Quants àngels suporten i il·luminen una criatura i quina és suprema? Quina relació hi ha entre la vida-alè i l’ànima? Què són el son, el despertar i els somnis? Quin és el resultat de meditar sobre la paraula Aum? Quines són les setze parts de l’Esperit? Aquest Upanishad respon a totes aquestes sis preguntes vitals.
Mandukya Upanishad
El Mandukya Upanishad pertany a l'Atharva Veda i és una exposició del principi d'Aum, que consta de tres elements, a, u, m, que es poden utilitzar per experimentar l'ànima mateixa. Conté dotze versos que delimiten quatre nivells de consciència: despertar, somiar, dormir profund i un quart estat místic de ser un amb l’ànima. Es diu que aquesta Upanishad per si mateixa és suficient per conduir-ne a l’alliberament.
Maitri Upanishad
El Maitri Upanishad és l'últim dels coneguts com els principals Upanishads. Recomana la meditació sobre l’ànima (‘atman’) i la vida (‘prana’). Diu que el cos és com un carro sense intel·ligència, però és impulsat per un ésser intel·ligent, pur, tranquil, sense alè, desinteressat, indefens, innat, ferm, independent i sense fi.
El caridader és la ment, les regnes són els cinc òrgans de la percepció, els cavalls són els òrgans de l’acció i l’ànima no manifesta, imperceptible, incomprensible, desinteressada, ferma, inoxidable i autosuficient. També explica la història d’un rei, Bhadhadratha, que es va adonar que el seu cos no és etern i va anar al bosc per practicar l’austeritat i va buscar l’alliberament de la reencarnació de l’existència.
