Els "Ghats" són, sens dubte, els actius més valuosos de Varanasi. Ningú s’imagina aquesta ciutat santa sense els seus nombrosos Ghats que esquitxen la línia d’arc de gairebé 7 km de la façana del riu Ganges entre la confluència del riu Asi al sud i la Varuna al nord.
Què són els "Ghats"?
Es tracta d'un tipus de terraplens molt especials, que són realment llargs vols de grans esglaons de pedra que condueixen cap al riu on la gent es pot submergir. Però hi ha més per aquests Ghats que no pas més que banyar-se i cremar-se. Cadascun dels vuitanta-quatre Ghats de Varanasi té una significació especial.
Veure els Ghats des d’un vaixell al Ganges, sobretot a la sortida del sol, és una experiència inoblidable! Ofereixen una vista panoràmica de les diverses activitats de matinada, des de l'ablucció fins a l'entrenament, de multitud de persones, per a les quals el riu és el que és tot i que acaba la vida. També és un plaer caminar per tot el tram dels Ghats al llarg del Ganges. Aquí, les persones consulten els astròlegs sota els seus ombrel·les de les fulles de palma, compren ofrenes per a rituals, venen teles i brètols de seda o simplement miren l’horitzó llunyà on el poderós riu es troba amb els cels.
Un passeig pels populars Ghats de Varanasi
- El Tulsi Ghat és famós per la seva associació amb el poeta Tulsidas (CE 1547-1623). L'Asi Ghat, situat al sud, a la unió dels rius Ganga i Asi, és important per al festival Surya Shashthhi. El Ganga Mahal Ghat és una extensió de l'Asi Ghat i inclou un palau construït pel Maharajà de Benaras el 1830. El palau del rei de Rivan es troba al Rivan Ghat, una altra extensió de l'Asi Ghat.
- El Bhadaini Ghat és un dels llocs sagrats més antics de Varanasi que va obtenir el seu nom del famós santuari. Janki Ghat rep el nom de la reina de l'estat de Sursund, i l'Anandmayi Ghat després de la mare Anandmayi. Vaccharaja Ghat és un lloc sagrat per a la comunitat Jain, ja que es troba a prop del lloc de naixement del setè Jain Tirthankara. Al seu costat hi ha el Jain Ghat, que té dos temples Jain. Nishadraj Ghat, anomenat així per Nisad, un pescador mític i heroic a Ramayana, és un lloc per als pescadors i els pescadors.
- El Panchkoat Ghat va ser construït pel rei de Madhya Pradesh el 1915 i el Chet Singh Ghat va ser construït pel rei Chet Singh, que va combatre una ferotge batalla contra les tropes britàniques de Warren Hastings en aquest lloc. Niranjani Ghat té una connexió històrica amb el rei Kumaragupta i és famós pel seu temple Kartikeya.
- El Dasaswamedh Ghat és on es diu que Lord Brahma ha sacrificat deu cavalls per celebrar el retorn de Shiva a la terra. El Manikarnika Ghat és un lloc sagrat per a la cremació.
- El Man Mandir Ghat va ser construït el 1770 pel maharajà Jai Singh de Jaipur i és conegut pel seu "lingam" de Someshwar, el Senyor de la Lluna.
- Alguns dels altres Ghats a Varanasi són Maha Nirvani Ghat, Shivala Ghat, Gulariya Ghat, Dandi Ghat, Hanuman Ghat, Karnataka Ghat, Mansarovar Ghat, Bachraj Ghat, Kedar Ghat i Lalita Ghat.
Festes Majors de Varanasi
Els Ghats de Varanasi donen una singularitat afegida als diferents festivals hindús celebrats a aquesta ciutat santa. És fantàstic visitar Varanasi durant els festivals (generalment de setembre a desembre), ja que els Ghats esgarrifosos es tornen encara més espectaculars. Alguns dels principals festivals celebrats de manera pròpia en aquesta ciutat sagrada, són el Festival Ganga, Kartik Purnima, Bharat Milap, Ram Lila, Hanuman Jayanti, Mahashivratri, Rath Yatra, Dussehra i Diwali.
