Es podria haver pres aspectes de la història del naixement de Buda de textos hindús, com el relat del naixement d'Indra de la Rig Veda. La història també pot tenir influències hel·lèniques. Durant un temps després d’Alexandre el Gran va conquerir Àsia central el 334 aC, hi va haver un entrellaç considerable del budisme amb art i idees hel·lèniques. També s’especula que la història del naixement de Buda va ser improvada després que els comerciants budistes tornessin de l'Orient Mitjà amb històries del naixement de Jesús.
El conte tradicional del naixement de Buda
Fa vint-i-cinc segles, el rei Suddhodana governava una terra a prop de les muntanyes de l’Himàlaia.
Un dia durant un festival d’estiueig, la seva dona, la reina Maya, es va retirar a les seves cambres per descansar, i es va adormir i va somiar un somni viu, en què quatre àngels la van portar a dalt en cims blancs de muntanya i la van vestir de flors. Un magnífic elefant de toro blanc que portava un lotus blanc al seu tronc es va apropar a Maya i la va passejar tres vegades. Llavors l'elefant la va colpejar a la part dreta amb el tronc i es va esfondrar en ella.
Quan Maya es va despertar, li va dir al seu marit el somni. El rei va convocar 64 brahmans per venir a interpretar-lo. La reina Maya donaria a llum un fill, segons van dir els brahmans, i si el fill no sortia de la llar, es convertiria en un conqueridor mundial. Tanmateix, si abandonés la llar es convertiria en Buda.
Quan es va apropar el temps del naixement, la reina Maya va voler viatjar des de Kapilavatthu, la capital del rei, a la seva llar d'infants, Devadaha, per donar a llum. Amb les benediccions del rei, va deixar Kapilavatthu en un palanquí portat per mil cortesans.
Al camí de Devadaha, la processó passava per Lumbini Grove, que estava ple d’arbres en flor. Entranyable, la reina va demanar als seus cortesans que s’aturés, i va deixar el palanquin i va entrar al bosquet. Quan va anar a l'altura per tocar les flors, va néixer el seu fill.
A continuació, la reina i el seu fill es van dutxar amb flors perfumades i dos raigs d’aigua escumosa s’abocaven del cel per banyar-los. I la infanta es va plantar, va fer set passos, i va proclamar Só només sóc l’honorós mundial!
Després la reina Maya i el seu fill van tornar a Kapilavatthu. La reina va morir set dies després, i el príncep infantil va ser alletat i criat per la germana de la reina Pajapati, també casada amb el rei Suddhodana.
Simbolisme
Hi ha una sèrie de símbols presentats en aquesta història. L’elefant blanc era un animal sagrat que representava fertilitat i saviesa. El lotus és un símbol comú de la il·luminació en l'art budista. Un lotus blanc, en concret, representa la puresa mental i espiritual. Els set passos del nadó Buda evoca set indicacions, cap al sud, l'est, oest, amunt, avall i aquí.
Celebració de l'aniversari de Buda
A Àsia, l'aniversari de Buda és una celebració festiva amb cercaviles amb moltes flors i carrosses d'elefants blancs. Les figures del nadó Buda que apunta cap amunt i cap avall es col·loquen en bols i s'aboca el te dolç sobre les xifres per al bé.
Interpretació budista
Els nouvinguts al budisme tendeixen a acomiadar el mite del naixement de Buda com a tanta espuma. Sembla una història sobre el naixement d’un déu, i el Buda no era un déu. En particular, la declaració Sóc sóc el més honrat mundial és una mica difícil de conciliar amb els ensenyaments budistes sobre el noheteisme i el timbre.
Tanmateix, en el budisme Mahayana, això s’interpreta com el nadó de Buda que parla de la naturalesa de Buda que és la naturalesa immutable i eterna de tots els éssers. L'aniversari de Buda, alguns budistes mahayanes es desitgen un feliç aniversari, perquè l'aniversari de Buda és l'aniversari de tots.
