La naturalesa de l’humanisme religiós i la relació entre l’humanisme i la religió són de gran importància per a humanistes de tot tipus. Segons alguns humanistes seculars, l’humanisme religiós és una contradicció en termes. Segons alguns humanistes religiosos, tot l’humanisme és religiós fins i tot un humanisme secular, a la seva manera. Qui té raó?
Definició de religió
La resposta a aquesta pregunta depèn completament de com es defineixen els termes clau en particular, de com es defineix la religió. Molts humanistes laics utilitzen definicions essencialistes de la religió; això vol dir que identifiquen alguna actitud o creença bàsica com a "essència" de la religió. Tot el que té aquest atribut és religió i tot allò que no pot ser una religió.
La "essència" de la religió més citada implica creences sobrenaturals, ja siguin éssers sobrenaturals, poders sobrenaturals o simplement regnes sobrenaturals. Com que també defineixen l’humanisme com a fonamentalment naturalista, la conclusió segueix que l’humanisme en si no pot ser religiós seria una contradicció per a una filosofia naturalista incloure la creença dels éssers sobrenaturals.
Sota aquesta concepció de la religió, es podria pensar que l’humanisme religiós existia en el context de creients religiosos, com els cristians, que incorporen alguns principis humanistes a la seva visió del món. Potser seria millor, però, descriure aquesta situació com una religió humanista (on una religió preexistent està influenciada per la filosofia humanista) que com un humanisme religiós (on l’humanisme té una naturalesa religiosa).
Tan útils com són les definicions essencialistes de la religió, no obstant això, són molt limitades i no reconeixen l'amplitud del que la religió implica per als éssers humans, tant en la seva pròpia vida com en el tracte amb els altres. En efecte, les definicions essencialistes solen ser descripcions "idealitzades" útils en textos filosòfics, però amb una aplicabilitat limitada a la vida real.
Potser per això, els humanistes religiosos tendeixen a optar per definicions funcionals de religió, cosa que significa que identifiquen allò que sembla ser el propòsit de la funció de la religió (generalment en un sentit psicològic i / o sociològic) i utilitzen aquesta per descriure quina religió " realment "ho és.
L’humanisme com a religió funcional
Les funcions de religió que sovint fan servir els humanistes religiosos inclouen coses com complir les necessitats socials d’un grup de persones i satisfer les tasques personals per descobrir el sentit i el propòsit de la vida. Com que el seu humanisme constitueix tant el context social com personal en què pretenen assolir aquests objectius, conclouen amb tota naturalitat i raó que el seu humanisme és de naturalesa religiosa per tant, humanisme religiós.
Malauradament, les definicions funcionals de religió no són molt millors que les definicions essencialistes. Tal com assenyalen tantes vegades els crítics, les definicions funcionals són sovint tan vagues que podrien aplicar-se a absolutament qualsevol sistema de creences o pràctiques culturals compartides. Simplement, no funcionarà si la "religió" s'aplica a gairebé tot, perquè no serà útil per descriure res.
Per tant, qui té raó la definició de religió és prou àmplia com per permetre l’humanisme religiós o, en realitat, només és una contradicció? El problema aquí rau en el supòsit que la definició de religió ha de ser essencialista o funcional. Insistint en un o altre, les posicions es polaritzen innecessàriament. Alguns humanistes religiosos suposen que tot l’humanisme és religiós (des d’una perspectiva funcional), mentre que alguns humanistes laics suposen que cap humanisme pot ser religiós (des d’una perspectiva essencialista).
Per això, hem de permetre que allò que descrivim com a base i essència de la nostra religió no pugui necessàriament comprendre la base i l’essència de la religió d’un altre així, un cristià no pot definir la "religió" per a un budista o un unitarista. Per la mateixa raó, els que no tenim religió tampoc podem insistir que una cosa o una altra han de comprendre necessàriament la base i l’essència d’una religió així, els humanistes seculars no poden definir la "religió" per a un cristià o un religiós humanista. . Però, alhora, els humanistes religiosos no poden "definir" l'humanisme secular com a religió per als altres.
Si l’humanisme és de naturalesa religiosa per algú, aquesta és la seva religió. Ens podem preguntar si estan definint les coses de manera coherent. Podem desafiar si el seu sistema de creences pot ser descrit adequadament per aquesta terminologia. Podem criticar les particularitats de les seves creences i si són racionals. El que no podem fer fàcilment, però, és afirmar que, tot el que poguessin creure, no poden ser realment religiosos i humanistes.
