Una de les heroïnes més conegudes de la Bíblia jueva és la reina Esther, que es va convertir en el rei de la consort de Pèrsia i, per tant, va tenir els mitjans per salvar el seu poble de la matança. La festa jueva de Purim, que sol caure en algun moment del març, explica la història d'Ester.
La reina Esther era una "Ventafocs" jueva
En molts sentits, la història d’Ester coneguda com el Llibre d’Ester a l’Antic Testament cristià i el Megillah (scroll) d’Ester a la Bíblia jueva es diu com un conte de Ventafocs.
La història comença amb el governant persa Ahasuerus, una figura sovint associada al monarca persa conegut pel seu nom grec, Xerxes. El rei estava tan orgullós de la seva bella reina, Vashti, que va ordenar que aparegués davant dels prínceps del país en una festa. Com que aparèixer revelat era l’equivalent social d’estar físicament nu, Vashti es va negar. El rei es va enojar i els seus consellers el van instar a fer un exemple de Vashti per tal que altres esposes no es desobedissin com la reina.
Així, el pobre Vashti va ser executat per haver defensat la seva modèstia. Aleshores, Ahasuerus va ordenar a les jutges verges de la terra que fossin portades a la cort, sotmeses un any a la seva preparació a l’harem (parlem d’enfeites extremes!). Cada dona va ser portada davant el rei per examinar-la i va tornar a l’harem per esperar la seva segona citació. D’aquest reguitzell d’amors, el rei va escollir Esther per ser la seva següent reina.
Esther va escoltar el seu patrimoni jueu
El que no sabia Ahasuer va ser que la seva propera reina era en realitat una simpàtica noia jueva anomenada Hadassah ("mirta" en hebreu), que havia estat criada pel seu oncle (o possiblement cosí), Mordecai. El tutor d'Hadassah la va aconsellar per ocultar el patrimoni jueu del seu marit reial.
Això va resultar bastant fàcil, ja que, després de la seva selecció com a següent reina, el nom de Hadassah es va canviar per Esther. Segons l'Enciclopèdia jueva, alguns historiadors interpreten el nom Esther com una derivació de la paraula persa per a "estrella" que denota la seva ascendència. Altres suggereixen que Esther derivava d'Istar, la deessa mare de la religió babilònica.
De qualsevol forma, la reforma de Hadassah va ser completa i, com a Esther, es va casar amb el rei Ashasur.
Entra al villà: Haman el primer ministre
En aquest moment, Ahasuerus va designar Haman per ser el seu primer ministre. Aviat es va produir mala sang entre Haman i Mordecai, que van citar motius religiosos per negar-se a inclinar-se a Haman com reclamaven els costums. En lloc d’anar després de Mordecai sol, el primer ministre va dir al rei que els jueus que vivien a Pèrsia eren uns merders inútils que mereixien ser aniquilats. Haman va prometre lliurar al rei 10.000 peces de plata a canvi d'un reial decret que li permetés matar no només homes jueus, sinó també dones i nens.
Aleshores Haman va llançar el "pur", o lot, per determinar la data de la matança, i va caure el dia 13 del mes jueu d'Adar.
Mordecai es va assabentar de la trama
Tanmateix, Mordecai va assabentar-se de la trama de Haman, i es va arrancar la roba i li va posar cendra a la cara de dol, com també ho feien altres jueus que havien alertat. Quan la reina Esther es va assabentar de la molèstia del seu tutor, ella li va enviar roba, però ell es va negar. Aleshores va enviar a un dels seus guàrdies per esbrinar el problema i Mordecai va dir a la guàrdia tot el complot de Haman.
Mordecai va demanar a la reina Ester que intercedís amb el rei en nom de la seva gent, pronunciant algunes de les paraules més famoses de la Bíblia: No penseu que al palau del rei escapareu més que tots els altres jueus. Perquè si guardeu el silenci en un moment com aquest, l’alleujament i l’alliberament augmentaran els jueus d’un altre quart, però tu i la vostra família del vostre pare pereran. Qui sap? Potser heu vingut a la dignitat reial per tan poc temps com aquest.
La reina Esther va valer el Decret del rei
Només hi havia un problema amb la petició de Mordecai: Per llei, ningú no podia entrar en presència del rei sense el seu permís, ni tan sols la seva dona. Esther i els seus compatriotes jueus van dejunar tres dies per aconseguir que es fes valent. Aleshores es va posar tota la seva fantasia i es va acostar al rei sense una citació. Ahasuerus va estendre el seu ceptre reial per a ella, indicant que va acceptar la seva visita. Quan el rei va demanar a Esther que volgués, va dir que venia a convidar a Ahasuer i Haman a la festa.
El segon dia de banquets, Ahasuerus va oferir a Ester tot el que volgués, fins i tot la meitat del seu regne. En canvi, la reina va suplicar la seva vida i la de tots els jueus de Pèrsia, revelant al rei Haman les trames contra ells, especialment Mordeeca. Haman va ser executat de la mateixa manera prevista per Mordecai. Amb l’acord del rei, els jueus es van aixecar i van matar els marxats d’Haman el dia 13 d’Adar, el dia inicialment previst per a l’aniquilació dels jueus i van saquejar els seus béns. Després van celebrar dos dies, el 14 i el 15 d’Adar, per celebrar el seu rescat.
El rei Ahasuerus va quedar encantat amb la reina Esther i el va nomenar el seu guardià Mordequeu per ser el seu primer ministre al lloc del vilà Haman.
En el seu article sobre Esther a l ’ Enciclopèdia Jueva, els estudiosos Emil G. Hirsch, John Dyneley Prince i Solomon Schechter afirmen inequívocament que el registre bíblic del Llibre d’Ester no es pot considerar històricament exacte, tot i que és un emocionant. història de com la reina Esther de Pèrsia va salvar el poble jueu d'aniquilació.
Per començar, els estudiosos diuen que és molt poc probable que els nobles perses haguessin permès al seu rei elevar tant una reina jueva com un primer ministre jueu. Els estudiosos citen altres factors que tendeixen a refutar l’historicitat del Llibre d’Ester:
* L’autor no esmenta mai Déu, a qui s’atribueix la llibertat d’Israel a tots els altres llibres de l’Antic Testament. Els historiadors bíblics asseguren que aquesta omissió dóna suport a un origen posterior per a Esther, probablement el període hel·lenístic quan s’hagués disminuït l’observança religiosa jueva, com es mostra en altres llibres bíblics de la mateixa època com Ecclesiastes iDaniel.
* L’autor no hauria pogut escriure durant l’altura de l’Imperi Persa perquè descripcions exagerades de la cort reial i històries sense compliments d’un rei que s’esmenta amb el seu nom. Almenys, no hauria pogut escriure descripcions tan crítiques i viscut per explicar la història.
Estudis de debat per a erudits versus ficció
En un article del Journal of Biblical Literature, El Llibre d’Ester i Ancient Storytelling, la investigadora Adele Berlin també escriu sobre les inquietuds acadèmiques sobre la precisió històrica d’Ester. Esbossa el treball de diversos estudiosos en distingir la història autèntica de la ficció en textos bíblics. Berlín i altres estudiosos coincideixen que Esther és probablement una novela històrica, és a dir, una obra de ficció que incorpora escenaris i detalls històrics precisos.
Igual que la ficció històrica d’avui, el Llibre d’Ester podria haver estat escrit com un romanç instructiu, una manera d’animar els jueus a afrontar l’opressió de grecs i romans. De fet, els estudiosos Hirsch, Prince i Schechter arriben fins a argumentar que l’únic objecte del Llibre d’Ester era proporcionar alguna “història enrere” per a la Festa de Purim, els antecedents dels quals són obscurs perquè no correspon a cap babilònic enregistrat o Festival hebreu.
Purim Contemporani Observance Is Fun
Les observacions actuals de Purim, la festa jueva que commemora la quatena Esther de l’esther, s’assemblen a les de festes cristianes com ara Mardi Gras in Nou Orleans or Carinvale a Rio de Janeiro. Tot i que les festes tenen un revestiment religiós que implica el dejuni, el lliurament als pobres i la lectura de la Megilà d'Esther dues vegades a la sinagoga, la majoria dels jueus es concentren en la diversió de Purim. Les pràctiques de vacances inclouen intercanviar regals de menjar i beguda, fer festa, celebrar concursos de bellesa i veure jocs en els quals els nens disfressats representen la història de la valenta i bella reina Esther, que va salvar el poble jueu.
Fonts
Hirsch, Emil G., amb John Dyneley Prince i Salomó Schechter, "Esther", La Enciclopèdia Jueva http: //www.jewishencyclopedia.com/view.jsp? Artid = 483 & letter = E & search = Esther # ixzz1Fx2v2MSQ
Berlín, Adele, El llibre d’Ester i Antigues narracions, Journal of Biblical Literature Volume 120, número 1 (primavera de 2001).
Souffer, Ezra, "La història de Purim", The Jewish Magazine, http://www.jewishmag.com/7mag/history/purim.htm
The Oxford Annotated Bible, New Revised Standard Version (Oxford University Press, 1994).
