Les religions es defineixen generalment per una de les dues coses: la creença o la pràctica. Aquests són els conceptes d’ortodòxia (creença en una doctrina) i ortopràxia (èmfasi en la pràctica o l’acció). Aquest contrast sovint es coneix com a “creença correcta” versus “pràctica correcta”.
Tot i que és possible i extremadament freqüent trobar ortopràxia i ortodoxia en una sola religió, alguns es concentren més en una o altra. Per entendre les diferències, examinem uns quants exemples de tots dos per veure on es troben.
L’ortodòxia del cristianisme
El cristianisme és altament ortodox, sobretot entre els protestants. Per als protestants, la salvació es basa en la fe i no en les obres. L’espiritualitat és en gran part una qüestió personal, sense necessitat de rituals prescrits. Els protestants no els importa com els altres cristians practiquen la seva fe, sempre que acceptin determinades creences centrals.
El catolicisme té algunes facetes ortopràxiques més que el protestantisme. Destaquen accions com la confessió i la penitència, així com rituals com el bateig per ser importants en la salvació.
Tot i així, els arguments catòlics contra els "infidels" es refereixen principalment a la creença, no a la pràctica. Això és particularment cert en els temps moderns, en què protestants i catòlics ja no es diuen heretges.
Religions ortopràxiques
No totes les religions emfatitzen la "creença correcta" o mesuren un membre segons les seves creences. En lloc d'això, se centren principalment en l'ortopràxia, la idea de "pràctica correcta" en lloc de la creença correcta.
Judaisme. Si bé el cristianisme és fortament ortodox, el seu predecessor, el judaisme, és fortament ortopràxic. Els jueus religiosos, òbviament, tenen algunes creences comunes, però la seva principal preocupació és el comportament correcte: menjar kosher, evitar diversos tabús de puresa, honorar el dissabte i així successivament.
És poc probable que un jueu sigui criticat per haver cregut de forma incorrecta, però pot ser acusat de comportar-se malament.
Santeria. Santeria és una altra religió ortopràxica. Els sacerdots de les religions són coneguts com santeros (o santeras per a dones). Els que simplement creuen a Santeria, però, no tenen nom.
Qualsevol persona de qualsevol fe pot acostar-se a un santero per obtenir ajuda. Les seves perspectives religioses no tenen importància per al santero, que probablement adaptarà les seves explicacions en termes religiosos que pugui comprendre el seu client.
Per ser santer, cal passar per rituals específics. Això és el que defineix un santero. Evidentment, els santeros també tindran algunes creences en comú, però el que els converteix en santero és ritual, no pas creences.
La manca d’ortodòxia també és palesa en els seus patakis, o en les històries d’orishas. Es tracta d’una àmplia i de vegades contradictòria col·lecció d’històries sobre els seus déus. El poder d’aquestes històries es troba en les lliçons que ensenyen, no en cap veritat literal. No cal creure en ells perquè tinguin importància espiritual
Scientology. Els científics sovint descriuen la Scientology com "una cosa que fas, no una cosa en la qual creies". Evidentment, no passaríeu per accions que creieu inútils, però l’objectiu de la Scientologia són les accions, no les creences.
Només pensar que la scientologia és correcta no aconsegueix res. Tanmateix, s'espera que els diferents procediments de Scientology, com ara l'auditoria i el naixement silenciós, produeixin resultats positius.
