Les vacances paganes anomenades Yule tenen lloc el dia del solstici d’hivern, al voltant del 21 de desembre a l’hemisferi nord (a sota de l’equador, el solstici d’hivern cau al voltant del 21 de juny). Aquell dia, una cosa increïble passa al cel per sobre de nosaltres. L'eix terrestre es desvia del sol a l'hemisferi nord i el sol arriba a la seva major distància del pla equatorial.
Ho savies?
- Les costums tradicionals, com ara el registre de Yule, l'arbre decorat i el desballestament es poden remuntar als nòrdics, que van anomenar aquest festival Jul.
- Els romans van celebrar Saturnàlia el 17 de desembre, una festivitat d'una setmana en honor del déu Saturn, que implicava sacrificis, obsequis i celebracions.
- A l’antic Egipte es va celebrar el retorn de Ra, el déu del sol, com una manera d’agrair-li l’escalfament de la terra i les collites.
Moltes cultures de tot el món tenen festivals d’hivern que de fet són celebracions de la llum. A més del Nadal, hi ha Hanukkah amb les seves menorah amb molta llum, espelmes Kwanzaa i altres festius. Al festival del Sol, la part més important de qualsevol celebració de Yule és la llum de les espelmes, les fogueres i més. Fegueu una ullada a algunes de la història que hi ha darrere d’aquesta celebració, i a les moltes costums i tradicions sorgides en el moment del solstici d’hivern, arreu del món.
Orígens europeus de Yule
A l’hemisferi nord, el solstici d’hivern es celebra des de fa mil·lennis. Els pobles nòrdics, que el van anomenar Jul, ho van veure com un moment per a moltes festes i feliços. A més, si es vol creure les sagues islandeses, també va ser un moment de sacrifici. Les costums tradicionals, com el tronc de Yule, l'arbre decorat i el rentat, es remunten als orígens nòrdics.
Els celtes de les illes britàniques també celebraven el migjorn. Tot i que avui se sap poc sobre les particularitats del que van fer, moltes tradicions persisteixen. Segons els escrits de Plini el Vell, aquesta és l'època de l'any en què els sacerdots druides van sacrificar un bou blanc i van reunir vesc en la celebració.
Els editors de Huffington Post ens recorden que:
"Fins al segle XVI, els mesos d'hivern van ser una època de fam al nord d'Europa. La majoria de bestiar va ser sacrificat de manera que no s'haurien de menjar durant l'hivern, fent el solstici un moment en què la carn fresca era abundant. La majoria de celebracions de El solstici d’hivern a Europa va suposar un merè i una festa. A l’Escandinavia precristiana, la Festa de Juul, o Yule, va durar 12 dies celebrant el renaixement del sol i donant lloc al costum de cremar un tronc de Yule. "
Saturnalia romana
Poques cultures van saber fer festa com els romans. Saturnalia, que va caure el 17 de desembre, va ser un festival de desfeta i desbaratització general celebrat al voltant del temps del solstici d’hivern. Aquesta festa de tota la setmana es va celebrar en honor del déu Saturn i va implicar sacrificis, obsequis, privilegis especials per als esclaus i moltes festes. Tot i que aquesta festa consistia en part a fer regals, el que és més important, va ser honorar un déu agrícola.
Un regal típic de Saturnalia pot ser una cosa com una tauleta o una eina per escriure, tasses i culleres, articles de roba o menjar. Els ciutadans cobrien les seves sales amb raigs de verdor i, fins i tot, penjaven petits ornaments de llauna en arbustos i arbres. Bandes de divulgadors despullats sovint recorrien els carrers, cantant i carinyant, una mena de precursor entremaliada a la tradició nadala actual.
Acollint el Sol a través de les edats
Fa quatre mil anys, els antics egipcis van prendre el temps per celebrar el renaixement diari de Ra, el déu del Sol. A mesura que la seva cultura va florir i es va estendre per Mesopotàmia, altres civilitzacions van decidir entrar en acció acollidora del sol. Van trobar que les coses anaven molt bé ... fins que el clima es va refrescar i les collites van començar a morir. Cada any tenia lloc aquest cicle de naixement, mort i renaixement, i van començar a adonar-se que cada any després d’un període de fred i foscor, el Sol tornava efectivament.
Les festes d’hivern també eren habituals a Grècia i Roma, així com a les illes britàniques. Quan va aparèixer una nova religió anomenada cristianisme, la nova jerarquia tenia problemes per convertir els pagans i, per tant, la gent no volia renunciar a les seves velles vacances. Les esglésies cristianes es van construir en llocs de culte pagans antics, i es van incorporar símbols pagans al simbolisme del cristianisme. Al cap d’uns segles, els cristians van fer que tothom venerava una nova festa celebrada el 25 de desembre, tot i que els estudiosos creuen que és més probable que Jesús hagi nascut cap a l’abril que no pas a l’hivern.
En algunes tradicions de Wicca i paganisme, la celebració de Yule prové de la llegenda cèltica de la batalla entre el jove rei de roure i el rei agost. The Oak King, que representa la llum del nou any, intenta cada any usurpar el vell Holly King, que és el símbol de la foscor. La reconstrucció de la batalla és popular en alguns rituals wiccans.
