Abans d’anar més enllà, primer heu de llegir què és un argument i per què. Un cop entès això, és hora de passar una ullada a algunes coses que no són arguments, ja que és massa fàcil confondre el no argument per a arguments legítims. Premisses, proposicions i conclusions els arguments normalment poden ser fàcils de detectar. Però els arguments en sí no sempre són tan fàcils de detectar, i molt sovint la gent oferirà coses que afirmen que són arguments, però no ho són.
Massa sovint, sentireu alguna cosa com aquesta:
- Déu existeix i la Bíblia és certa!
- Ronald Reagan va ser el millor president que hem tingut.
- L’escalfament global és un gran perill per a la vida i la civilització.
Cap d’aquests són arguments; en canvi, tot són només afirmacions. Es podrien transformar en arguments si el locutor oferís proves en suport de les seves afirmacions, però fins aleshores no tenim gaire per continuar. Un signe que només teniu una afirmació contundent és l’ús dels punts d’exclamació.
Si veieu molts punts d’exclamació, probablement sigui una afirmació molt feble.
Arguments vs. Hipotètics
Una hipotètica proposició és un pseudo-argument o un argument no comú que probablement trobareu massa sovint. Considereu els exemples següents:
- Si la Bíblia és exacta, Jesús era un llunàtic, un mentider o el Fill de Déu.
- Si voleu millorar l’economia, heu de baixar els impostos.
- Si no actuem ràpidament, el medi ambient es malmetrà fora de la reparació.
Tots semblen arguments i, per això, no és rar que se’ls ofereixi com si fossin arguments. Però no ho són: simplement són afirmacions condicionals del tipus if-then. La part següent a if s’anomena antecedent i la part següent a llavors s’anomena consegüent .
En cap dels tres casos anteriors (# 4-6) veiem cap premissa que suposadament donaria suport a la conclusió. Si voleu intentar crear un argument genuí quan veieu aquestes afirmacions, us heu de centrar en l’antecedent del condicional i preguntar-vos per què s’ha d’acceptar com a veritable. També es pot preguntar per què hi ha alguna connexió entre l’hipotètic a l’antecedent i la proposició en conseqüent.
Per entendre millor la diferència entre un argument i una proposició hipotètica, mireu aquestes dues afirmacions molt similars:
- Si avui és dimarts, demà serà dimecres.
- Com que avui és dimarts, demà serà dimecres.
Totes dues afirmacions expressen idees similars, però la segona és un argument mentre que la primera no ho és. En el primer, tenim un condicional if-then (com podeu veure, de vegades es deixa caure). L’autor no demana als lectors que facin inferències des de cap local perquè no s’està afirmant que avui sigui, de fet, dimarts. Potser ho sigui, potser no ho és, però no importa.
La segona afirmació és un argument perquè "avui és dimarts" s'ofereix com a premissa factual. D’aquesta reivindicació s’està inferint i se’ns demana que acceptin aquesta inferència que demà és, per tant, dimecres. Com que és un argument, podem posar-ho en dubte preguntant què és avui i quin dia segueix realment avui.
Ordres, avisos i suggeriments
En els exemples següents es pot trobar un altre tipus de pseudoargument:
- Heu de complir el vostre deure amb Déu, el vostre Creador.
- Hem d’aturar el govern d’interferir en la propietat privada de les persones.
- La gent s’ha d’assegurar que les corporacions internacionals no tinguin massa poder.
Cap d'aquests són arguments, tampoc de fet, ni tan sols són proposicions. Una proposició és quelcom que pot ser cert o fals i un argument que s’ofereix per establir el valor de veritat de la proposició. Però les afirmacions anteriors no són així. Són ordres i no poden ser veritables o falses només poden ser sàvies o sense sentit, justificades o injustificades.
Semblant a les ordres, hi ha advertiments i suggeriments, que tampoc són arguments:
- Hauríeu de fer classes d’idiomes estrangers mentre esteu a la universitat.
Arguments vs Explicació
Una cosa que de vegades es confon amb un argument és una explicació. Contrasteu les dues afirmacions següents:
- Sóc demòcrata, així que vaig votar al candidat demòcrata.
- No va votar a les primàries republicanes, per la qual cosa ha de ser demòcrata.
A la primera declaració, no s’ofereix cap argument. És una explicació d’una veritat ja acceptada que l’orador va votar al candidat demòcrata. La declaració 13, però, és una mica diferent aquí, se'ns demana que dedueixi alguna cosa ("ella ha de ser demòcrata") d'una premissa ("No va votar ..."). Així, doncs, és un argument.
Arguments vs. creences i opinions
Sovint també es presenten declaracions de creença i d’opinió com si fossin un argument. Per exemple:
- Crec que l'avortament és un procediment horrible. Mata violentament una vida humana innocent i l’abast dels avortaments d’aquest país constitueix un nou holocaust.
Aquí no hi ha cap argument el que tenim són enunciats emotius més que enunciats cognitius. No es fa cap esforç per establir la veritat del que es diu ni s’està fent servir per establir la veritat d’una altra cosa. Són expressions de sentiments personals. No hi ha res dolent en les afirmacions emotives, per descomptat, el fet és que hem d’entendre quan estem mirant enunciats emotius i que no són arguments genuïns.
Per descomptat, serà freqüent trobar arguments que tinguin declaracions emotives i cognitives. Sovint, les declaracions en el número 16 es podrien combinar amb altres declaracions que constituirien un argument real, explicant per què l’avortament és erroni o per què hauria de ser il·legal. És important reconèixer-ho i aprendre a desvincular les afirmacions emocionals i de valor de l’estructura lògica d’un argument.
És fàcil distreure’s pel llenguatge i perdre el que passa, però amb la pràctica, podeu evitar-ho. Això és especialment important no només quan es tracta de religió i política, sinó sobretot en publicitat. Tota la indústria del màrqueting es dedica a utilitzar llenguatges i símbols per tal de crear respostes emocionals i psicològiques particulars en vostè, el client.
Prefereixen simplement gastar els seus diners que pensar massa en el producte i dissenyen la seva publicitat a partir d'aquesta premissa. Però quan aprenguis a deixar de banda les teves respostes emocionals a determinades paraules i imatges i encertes en el cor logic o il·lògic del que s'està reclamant, seràs un consumidor molt més informat i preparat.
