Molts seguidors són conscients que CS Lewis i JRR Tolkien eren amics íntims que tenien molt en comú. Tolkien va ajudar a retornar Lewis al cristianisme de la seva joventut, mentre que Lewis va animar a Tolkien a expandir la seva escriptura de ficció; ambdós ensenyaven a Oxford i eren membres d’un mateix grup literari, tots dos estaven interessats en la literatura, el mite i el llenguatge, i tots dos van escriure llibres de ficció que propagaven temes i principis cristians bàsics.
Al mateix temps, però, també van tenir greus desacords, en particular, per la qualitat dels llibres de Lewis de Narnia, especialment pel que fa als elements religiosos.
Cristianisme, Narnia i Teologia
Tot i que Lewis estava molt orgullós del seu primer llibre de Narnia, El lleó, la bruixa i el vestuari i que generaria una sèrie de llibres infantils amb èxit, Tolkien no s’ho va pensar gaire. Primer va pensar que els temes i els missatges cristians eren massa forts; no va acceptar la manera que Lewis semblava colpejar el lector pel cap amb símbols tan evidents referents a Jesús i Jesús.
No hi va faltar, certament, que Aslan, un lleó, era un símbol per a Crist que va sacrificar la seva vida i va ser ressuscitat per a una batalla final contra el mal. Els propis llibres de Tolkien estan molt profunds en temes cristians, però va treballar intensament per enterrar-los profundament, de manera que es milloraria en lloc de no perjudicar les històries.
A més, Tolkien va pensar que hi havia massa elements conflictius que, en última instància, van xocar i perjudicar el conjunt. Hi havia animals parlants, nens, bruixes i molt més. Així, a més de ser empenta, el llibre es va sobrecarregar d’elements que amenaçaven de confondre i atabalar els nens per als quals va ser dissenyat.
En general, sembla que Tolkien no va pensar gaire en els esforços de Lewis per escriure la teologia popular. Tolkien semblava creure que la teologia s’havia de deixar als professionals; les popularitzacions corrien el risc de representar erròniament les veritats cristianes o de deixar a la gent una imatge incompleta d’aquelles veritats que, al seu torn, farien més per fomentar l’heretgia que no pas l’ortodòxia.
Tolkien ni tan sols sempre pensava que les apologètiques de Lewis eren molt bones. John Beversluis escriu:
"[T], Broadcast Talks va demanar a alguns dels amics més propers de Lewis a demanar disculpes vergonyoses per ell. Charles Williams va observar amb atenció que quan es va adonar de quants problemes crucials va deixar enrere Lewis, va perdre l'interès en les converses. Tolkien també va confessar que no ho era "completament entusiastes" amb ells i que pensava que Lewis cridava més l'atenció que el contingut de les converses justificats o que li convé. "
Probablement no va ajudar que Lewis fos molt més prolífic que Tolkien. Mentre que Tolkien agoniava sobre The Hobbit durant disset anys, Lewis va escriure tots els set volums de la sèrie Narnia en només set anys, i això no inclou diverses obres d'apologètica cristiana que va escriure alhora.
Protestantisme vs catolicisme
Una altra font de conflicte entre tots dos va ser el fet que quan Lewis es va convertir al cristianisme, va adoptar l'anglicanisme protestant en lloc del catolicisme propi de Tolkien. No hauria d'ésser un problema per si mateix, però, per alguna raó, Lewis va adoptar un to anti-catòlic en alguns dels seus escrits que va molestar i ofendre a Tolkien. En el seu important llibre Literatura anglesa al segle XVI, per exemple, es referia als catòlics com a "papistes" i va lloar sense reserves el teòleg protestant del segle XVI, John Calvin.
Tolkien també va creure que el romanç de Lewis amb la vídua nord-americana Joy Gresham es trobava entre Lewis i tots els seus amics. Durant dècades, Lewis va passar la major part del temps en companyia d’altres homes que compartien els seus interessos, Tolkien sent un d’ells. Els dos eren membres d’un grup informal d’escriptors i professors d’Oxford conegut amb el nom de Inklings. Després de conèixer-se i casar-se amb Gresham, Lewis, però, es va separar dels seus vells amics i Tolkien el va prendre personalment. El fet que es divorciés només va servir per posar en relleu les seves diferències religioses, ja que un matrimoni talment era il·lícit a l'església de Tolkien.
Al final, es van posar d’acord molt més del que no estaven d’acord, però aquestes diferències, de gran part de naturalesa religiosa, encara servien per separar-les.
