Vajrayana és un terme que descriu les pràctiques tàntriques o esotèriques del budisme. El nom Vajrayana significa "vehicle de diamants".
Què és Vajrayana?
Quan es practica, el budisme Vajrayana és una extensió del budisme Mahayana. Altrament dit, les escoles de budisme associades a Vajrayana, principalment les escoles del budisme tibetà, així com l'escola japonesa de Shingon, són totes les sectes de Mahayana que utilitzen un camí esotèric de tantra per realitzar il·luminació. De vegades, també es troben elements de tàntra a altres escoles de Mahayana.
El terme Vajrayana sembla haver aparegut cap al segle VIII. El vajra, un símbol adoptat per l’hinduisme, originalment significava un tro, però va significar "diamant" per la seva indestructibilitat i el seu poder per evitar il·lusions. Yana significa "vehicle".
Tingueu en compte que el nom Vajrayana suggereix que es tracta d'un vehicle separat dels altres dos "yanas", Hinayana (Theravada) i Mahayana. No crec que aquesta visió sigui compatible. Això és degut a que les escoles de budisme que practiquen Vajrayana també s’autoidentifiquen com a Mahayana. No hi ha cap escola viva de budisme que s’anomeni Vajrayana, però tampoc Mahayana.
Quant al Tantra
La paraula tantra s'utilitza en moltes tradicions espirituals asiàtiques per referir-se a moltes coses diferents. De manera molt àmplia, es refereix a l’ús d’accions rituals o sacramentals per canalitzar les energies divines. En particular, de diverses maneres, el tantra utilitza el desig sensual i un altre com a mitjà espiritual. Al llarg dels segles han sorgit moltes escoles i camins de tàntra.
Dins del budisme, el tantra sol ser un mitjà per a il·luminar la identitat amb deïtats tàntriques. Molt àmpliament, les deïtats són arquetips de la il·luminació i també de la naturalesa fonamental del propi practicant. Mitjançant la meditació, la visualització, el ritual i altres mitjans, el practicant s’adona i s’experimenta a si mateix com una deïtat —il·lustració manifestada.
Per fer aquest treball, l’estudiant ha de dominar una sèrie de nivells d’ensenyament i pràctica cada cop més esotèrics, normalment al llarg d’un període d’anys. L’orientació d’un mestre o guru mestre és essencial; fer-ho-a-tu tantra és una mala idea.
La naturalesa esotèrica del tantra es considera necessària perquè els ensenyaments de cada nivell només poden ser entesos adequadament per algú que hagi dominat el nivell anterior. Una persona que s’entesta en tàraba de nivell superior sense preparació no només no “l’aconseguirà”, sinó que també la podria representar erròniament. El secret és protegir tant els estudiants com els ensenyaments.
Orígens de Vajrayana a l'Índia
Sembla que el tantra budista i hindú va aparèixer a l'Índia al mateix temps. Això va ser probablement vers el segle VI dC, tot i que alguns aspectes es remunten fins al segle II.
Al segle VIII, el tantra budista s'havia convertit en un gran i influent moviment a l'Índia. Durant uns temps, monjos van practicar tàntra i monjos que no vivien totalment als mateixos monestirs i van seguir al mateix Vinaya. Tantra també s’ensenyava i es practicava a les universitats budistes de l’Índia.
Aleshores, una sèrie de mestres tàntrics com el llegendari Padmasambhava (segle VIII) van començar a portar tàntra directament des de l'Índia al Tibet. Els mestres tàntrics de l’Índia també van ser cercament a la Xina al segle VIII, establint una escola anomenada Mi-tsung, o "escola de secrets".
El 804, el monjo japonès Kukai (774-835) va visitar la Xina i va estudiar a l'escola Mi-tsung. Kukai va portar aquests ensenyaments i pràctiques al Japó per establir Shingon. El propi Mi-Samsung es va eliminar a la Xina després que l'emperador ordenés la supressió del budisme, a partir del 842. Malgrat això, alguns elements de budisme esotèric vivien a l'est d'Àsia.
Des dels segles IX fins XII a l'Índia, un grup de maha-siddhas, o "grans adeptes", van començar a viatjar per l'Índia. Feien rituals tàntrics (sovint de caràcter sexual, amb consorts) i probablement també actuaven com a xamans.
Aquests siddhas (tradicionalment 84 en nombre) no estaven relacionats amb una tradició monàstica budista. Tot i això, van basar els seus ensenyaments en la filosofia Mahayana. Van jugar un paper important en el desenvolupament de Vajrayana i avui estan venerats en el budisme tibetà.
La fase significativa final de Vajrayana a l'Índia va ser el desenvolupament del tàrak de Kalachakra al segle XI. Aquesta via tàntrica molt avançada és una part important del budisme tibetà actualment, encara que també es practiquen altres tàntres al budisme tibetà. El budisme a l'Índia havia estat en declivi des de feia temps i pràcticament es va esborrar per les invasions al segle XIII.
Influències filosòfiques primàries
Bona part de Vajrayana es basa en una mena de síntesi de les escoles Madhyamika i Yogacara de la filosofia de Mahayana. Les doctrines Sunyata i Dues Veritats són de gran importància.
Als nivells tàntrics més alts, es diu que es dissolen totes les dualitats. Això inclou la il·lusòria dualitat d’aparença i el buit.
