Un desè (pronunciat empat ) és una desena part dels ingressos. El delme, o el desenter, es remunta a l’antiguitat, fins i tot abans dels dies de Moisès.
La definició del delme del Diccionari Oxford de l'Església cristiana explica el terme com "la desena part de tots els fruits i beneficis deguts a Déu i, per tant, a l'església per al manteniment del seu ministeri". L’església inicial depenia dels delmes i les ofrenes per funcionar com ho fa l’església local fins avui.
La definició del delme a l'Antic Testament
La primera instància del delme es troba al Gènesi 14: 18-20, amb Abraham donant una desena part de les seves possessions a Melquisedec, el misteriós rei de Salem. El pas no fa llum sobre el motiu pel qual Abraham va fer la titulació a Melquisedec, però alguns estudiosos creuen que Melquisedec era un tipus de Cristià. El desè Abraham que va donar representava el conjunt - tot el que tenia. Al donar el delme, Abraham simplement va reconèixer que tot el que havia pertangut a Déu.
Després que Déu aparegués a Jacob en un somni a Betel, a partir del Gènesi 28:20, Jacob va fer un vot: Si Déu estaria amb ell, guardeu-lo, doneu-li menjar i roba que porti i convertiu-vos en el seu Déu, llavors de tot. que Déu li va donar, Jacob li retornaria una desena.
Pagar delmes era una part essencial del culte religiós jueu. Trobem el concepte de delme predominantment en els llibres de Levític, Nombres, i particularment Deuteronomi. La llei mosaica exigia que els israelites donessin una desena part dels productes de la seva terra i del bestiar, el delme, per recolzar el sacerdoci levític:
"Tota dècima de la terra, sigui de la llavor de la terra o del fruit dels arbres, és el Senyor; és sagrada per al Senyor. Si un home vol bescanviar part del seu delme, n’afegirà un cinquè . I cada delme de ramats i ramats, cada desè animal de tots els que passen sota el personal del pastor, serà sant per al Senyor. No es diferenciarà el bo o el dolent, ni se'n substituirà; i si la substitueix, serà tant sant com el substitut; no es canviarà. "(Levític 27: 30 33, ESV)
En temps d'Ezequies, un dels primers signes de la reforma espiritual del poble va ser el seu afany de presentar el seu delme:
Tan aviat com es va estendre el comandament a l’estranger, el poble d’Israel va donar en abundància els primers fruits de gra, vi, oli, mel i tots els productes del camp. I van aportar abundantment el delme de tot.
I el poble d'Israel i Judà que vivia a les ciutats de Judà també va portar el delme de bestiar i ovella, i el delme de les coses dedicades que havien estat dedicades al Senyor, el seu Déu, i les van posar en munt. (2 Cròniques 31: 5-6, ESV)
Delme del Nou Testament
El Nou Testament fa mencions sobre el delme amb més freqüència quan Jesús reputa els fariseus:
"Ai de vosaltres, escribes i fariseus, hipòcrites! Per a vosaltres, les dècimes de menta i anet i comí, i heu descuidat les qüestions més pesades de la llei: la justícia, la misericòrdia i la fidelitat. Aquestes hauríeu d'haver fet, sense deixar de banda els altres." (Mateu 23:23, ESV)
L'església inicial tenia diferents opinions sobre la pràctica del delme. Alguns pretenien separar-se de les pràctiques legalistes del judaisme, mentre que d’altres volien honrar i continuar les antigues tradicions del sacerdoci.
El delme ha canviat des dels temps bíblics, però s'ha mantingut el concepte de deixar de banda una desena part dels ingressos o béns per utilitzar-los a l'església. Això es deu al fet que el principi de donar suport a l'església va continuar en l'Evangeli:
No sabeu que els que treballen al servei del temple reben el menjar del temple, i els que serveixen a l’altar comparteixen les ofrenes de sacrifici? (1 Corintis 9:13, ESV)
Avui, quan es passa la placa d’ofrena durant l’adoració, molts cristians donen el deu per cent dels seus ingressos, per donar suport a la seva església, les necessitats del pastor i el treball missioner. Però els creients continuen dividits en la pràctica. Si bé algunes esglésies ensenyen que donar un dècim és bíblic i important, mantenen que el delme no hauria de ser una obligació legalista.
Per aquesta raó, alguns cristians consideren el delme del Nou Testament com un punt de partida o, com a mínim, per donar un senyal que tot el que tenen pertany a Déu. Diuen que el motiu per donar hauria de ser encara més gran que en els temps de l’Antic Testament i, per tant, els creients haurien d’anar més enllà de les antigues pràctiques de consagrar-se i la riquesa a Déu.
