Els baptistes del sud remunten a John Smyth i al Moviment separatista que va començar a Anglaterra el 1608. John Smyth va ser un ardent promotor del baptisme adult. Ell i altres reformistes de l’època van demanar el retorn al Nou Testament exemples de puresa i rendició de comptes .
Creences bàsiques baptistes del sud
Autoritat de l'Escriptura: Els baptistes de la Xarxa de Vista consideren la Bíblia com la màxima autoritat per donar vida a una persona. És la revelació divinament inspirada per Déu de si mateix per a l’home. És cert, fiable i sense error.
Baptisme: Una distinció baptista primària és la pràctica del baptisme dels creients adults i el rebuig del baptisme infantil. El baptisme és una ordenança només per als creients, només per immersió i com a acte simbòlic, sense tenir cap poder en si mateix. L'acte del baptisme representa el que Crist ha fet per al creient en la seva mort, enterrament i resurrecció. Així mateix, retrata el que Crist ha fet a través del nou naixement, permetent la mort a l’antiga vida del pecat i la novetat de la vida. El baptisme dóna testimoni de la salvació ja rebuda; no és un requisit per a la salvació. És un acte d’obediència a Jesucrist.
Autoritat eclesial: Cada església baptista del sud és autònoma i funciona sota la senyoria de Crist mitjançant processos democràtics. Cada membre és responsable i responsable davant Crist com a Senyor. Els oficials de l’església són pastors i diaques.
A causa de l'estil de govern congregacional, les esglésies baptistes sovint varien significativament, especialment en les àrees següents:
- Calvinisme vs arminianisme
- Homosexualitat
- Escatologia (Temps finals)
Comunió: El Sopar del Senyor commemora la mort de Crist.
Igualtat: En una resolució publicada el 1998, els baptistes del sud consideren a totes les persones iguals als ulls de Déu, però creuen que el marit o l'home té autoritat a la llar i responsabilitat de protegir la seva família. Si bé tant els homes com les dones estan dotats de servir a l'església, l'ofici de pastor està limitat als homes.
Evangèlics: els baptistes externs són evangèlics, és a dir, s’adhereixen a la creença que mentre la humanitat cau, la bona notícia és que Crist va venir a pagar la pena pel pecat a la creu. Aquesta pena, ara pagada íntegrament, significa que Déu ofereix el perdó i la nova vida com a regal gratuït. Tots els qui reben a Crist com a Senyor poden tenir-lo. El missatge és tan vital que dir-ho és com compartir una cura contra el càncer. No es podia guardar a si mateix. L’evangelisme i les missions tenen un lloc suprem en la vida baptista.
El cel i l’infern: els baptistes externs creuen en un autèntic cel i l’infern. Els que s’han salvat viuran eternament en presència de Déu al cel, i els que moren sense haver-se salvat aniran a l’infern.
Ordenació de les dones: Les boteques creuen que l'Escriptura ensenya que els homes i les dones són iguals de valor, però tenen diferents papers en la família i l'església. Les posicions de lideratge pastoral estan reservades als homes.
Perseverança dels Sants: Els baptistes creuen que els veritables creients no cauen mai ni perdran la salvació. A vegades s'anomena "Un cop guardat, desat sempre". El terme adequat, però, és la perseverança final dels sants. Significa que els veritables cristians hi queden. No vol dir que el creient no ensopegui, però un impuls interior no li permetrà deixar la fe.
El sacerdoci dels creients: Tots els cristians tenen igual accés a la revelació de Déu de la veritat mitjançant un minuciós estudi de la Bíblia. Aquesta és una posició compartida per tots els grups cristians postreformatius.
Regeneració: Quan un rep a Jesucrist com a Senyor, l’Esperit Sant fa un treball intern per reconduir la seva vida, fent-lo néixer de nou. El terme bíblic per a això és "regeneració". No es tracta simplement d’escollir “capgirar una nova fulla”, sinó que és una qüestió de Déu que inicia un procés de canvi durant tota la vida.
Salvació per la fe: L'única manera d'arribar al cel és la salvació mitjançant la fe en el Jesucrist. Per aconseguir la salvació cal confessar la fe en Déu que va enviar el seu fill Jesús a morir a la creu pels pecats de la humanitat.
La segona arribada: Els baptistes generalment creuen en la literal segona venida de Crist, quan Déu jutjarà i dividirà entre els salvats i els perduts. Crist jutjarà els creients, recompensant-los pels actes fets mentre viuen a la terra.
Sexualitat i matrimoni: el pla de Déu per al matrimoni i la unió sexual va ser dissenyat per ser "un home i una dona per a la vida". Segons la paraula de Déu, l’homosexualitat és un pecat, encara que no és un pecat imperdonable.
La Trinitat: els baptistes externs creuen en un únic Déu que es revela a si mateix com Déu Pare, Déu Fill i Déu Esperit Sant.
L’Església Veritable: La doctrina de l'església d'un creient és una creença clau en la vida baptista. Els membres entren a l'església de manera personal, individual i lliure. Ningú no "neix a l'església". Només aquells que tenen fe personal en Crist comprenen la veritable església als ulls de Déu, i només els haurien de comptar com a membres de l'església.
