Saga Dawa es diu el "mes dels mèrits" per als budistes tibetans. Dawa significa "mes" en tibetà, i "Saga" o "Saka" és el nom d'una estrella destacada al cel durant el quart mes lunar del calendari tibetà quan s'observa Saga Dawa. Saga Dawa sol començar al maig i finalitza al juny.
Aquest és un mes especialment dedicat a "fer mèrit". El mèrit s’entén de moltes maneres en el budisme. Podem pensar-ho com els fruits d’un bon karma, sobretot quan això ens acosta a la il·luminació. En els primers ensenyaments budistes, els tres motius d’acció meritòria són la generositat ( dana ), la moral ( sila ) i la cultura mental o la meditació ( bhavana ), tot i que hi ha moltes maneres de fer-ne mèrits.
Els mesos lunars tibetans comencen i acaben amb una lluna nova. El dia de lluna plena que cau a meitat del mes és la Saga Dawa Duchen; duchen significa "gran ocasió". Aquest és el dia més sant del budisme tibetà. Igual que l'observació de Theravadin a Vesak, la Saga Dawa Duchen commemora el naixement, la il·luminació i la mort (parinirvana) del Buda històric.
Maneres de fer mèrit
Per als budistes tibetans, el mes de Saga Dawa és el moment més favorable per fer accions meritòries. I a la Saga Dawa Duchen, el mèrit dels actes dignes es multiplica 100.000 vegades.
Els actes meritoris inclouen pelegrinatges a llocs sagrats. Al Tibet hi ha moltes muntanyes, llacs, coves i altres llocs naturals que han atret els pelegrins durant segles. Molts pelegrins van a venerats monestirs, temples i estupes. Els pelegrins també viatgen per estar en presència d'una persona santa, com un lama alt.
Els pelegrins poden circumvalidar un santuari o un altre lloc sagrat. Això significa caminar cap a les agulles del rellotge pel lloc sagrat A mesura que es circumvalquen, els pelegrins podran resar i cantar mantres, com ara mantras a Tara Blanca o Verda, o Om Mani Padme Hum. La circumambulació pot incloure prostracions de tot el cos.
Dana, o donar, pot ser la manera més comuna que els budistes de totes les tradicions facin mèrit, especialment donant donacions a temples o a monjos i monges individuals. Durant Saga Dawa, també convé donar diners als captaires. Tradicionalment, els captaires corren les carreteres de la Saga Dawa Duchen, sabent que estan segurs de rebre alguna cosa.
La il·luminació de llums de mantega és una pràctica devocional habitual. Tradicionalment, les làmpades de mantega cremaven mantega de yac clarificada, però aquests dies podrien estar farcides d’oli vegetal. Es diu que les llums desterren la foscor espiritual i la foscor visual. Els temples tibetans cremen moltes làmpades de mantega; Donar oli de llum és una altra manera de fer mèrit.
Una altra manera de fer mèrit és no menjar carn. Es pot aprofitar més enllà comprant animals destinats a ser sacrificats i alliberats.
Observació dels preceptes
En moltes tradicions budistes, hi ha preceptes observats per la gent només els dies sants. Al budisme de Theravada, s’anomenen preceptes de uposatha . Els budistes tibetans laics segueixen de vegades els mateixos vuit preceptes els dies sants. Durant la Saga Dawa, els laics poden mantenir aquests vuit preceptes tant en dies de lluna nova com de lluna plena.
Aquests preceptes són els cinc primers preceptes bàsics per a tots els budistes laics, i tres més. Els cinc primers són:
- No matar
- No robar
- No abusar del sexe
- No mentir
- No abusar d’intoxicants
Els dies especialment sagrats, s’hi afegeixen tres més:
- El sisè precepte "sant dia" és menjar només un àpat, abans del migdia. Aquest és un precepte bàsic per a molts monjos i monges, però la majoria de vegades no s’aplica als laics. No es permet "pasturar"; un cop deixat de menjar durant trenta minuts, l’àpat s’ha acabat. Per als tibetans, aquest àpat no hauria d’incloure carn, ous, cebes, alls ni raves.
- El setè precepte "dia sant" és evitar dormir en un llit alt i suau.
- El vuitè és no portar adorns Joieria ni cosmètica.
De vegades, els tibetans laics converteixen aquests dies especials en retrocés de dos dies, amb silenci complet i dejuni el segon dia.
Hi ha, per descomptat, una gran varietat de rituals i cerimònies durant la Saga Dawa, que varien entre les diverses escoles del budisme tibetà. En els darrers anys, les forces de seguretat xineses han limitat les activitats de la Saga Dawa al Tibet, incloent pelegrinatges i cerimònies.
