El tabernacle al desert era un lloc de culte portàtil que Déu va ordenar que construïssin els israelites després que els salvés de l'esclavitud a Egipte. Es va fer servir des d’un any després que van creuar el mar Roig fins que el rei Salomó va construir el primer temple a Jerusalem, un període de 400 anys.
Referències al tabernacle de la Bíblia
Èxode 25-27, 35-40; Levític 8:10, 17: 4; Nombres 1, 3-7, 9-10, 16: 9, 19:13, 31:30, 31:47; Josué 22; 1 Cròniques 6:32, 6:48, 16:39, 21:29, 23:36; 2 Cròniques 1: 5; Salms 27: 5-6; 78:60; Fets 7: 44-45; Hebreus 8: 2, 8: 5, 9: 2, 9: 8, 9:11, 9:21, 13:10; Apocalipsis 15: 5.
La Carpa de Trobada
Tabernacle significa "lloc de reunió" o "tenda de reunió", ja que era el lloc on Déu habitava entre la seva gent a la terra. Altres noms de la Bíblia per a la tenda de reunió són el tabernacle de la congregació, el tabernacle del desert, el tabernacle del testimoni, la tenda del testimoni, el tabernacle de Moisès.
Mentre es trobava al Mont Sinaí, Moisès va rebre instruccions detallades de Déu sobre la manera de construir el tabernacle i tots els seus elements. El poble va fer una donació amb alegria dels diversos materials procedents de les botes rebudes dels egipcis.
El compost del tabernacle
Tot el compost del tabernacle de 75 peus de 150 peus es trobava tancat per una tanca de cortines de roba lligada als pals i es fixava al terra amb cordes i estaques. A la part davantera hi havia una porta de 30 peus d'ample de la pista, feta de fils morats i escarlats teixits en lli roig.
El pati
Un cop a l’interior del pati, un venerador veuria un altar de bronze o un altar d’ofrena cremada, on es presentaven ofrenes de sacrificis d’animals. No gaire lluny d’això es trobava un lavabo o lavabo de bronze, on els sacerdots realitzaven rentaments de purificació cerimonial de les mans i els peus.
Cap a la part posterior del recinte hi havia la mateixa tenda del tabernacle, una estructura de 15 peus de 45 peus feta d'un esquelet de fusta d'acàcia revestida d'or, després coberta amb capes fetes de pèl de cabra, pells de moltó tenyides de vermell i pells de cabra. Els traductors no estan d’acord en la coberta superior: pells de teixó (KJV), pells de vaca de mar (NIV), dofins o pells de porpora (AMP). L’entrada a la carpa es feia a través d’una pantalla de fil blau, morat i escarlata teixida en lli de lli. La porta sempre es dirigia cap a l'est.
El Sant Lloc
La cambra frontal de 15 peus de 30 peus, o lloc sagrat, contenia una taula amb panell, també anomenat panell o pa de la presència. Al seu costat hi havia un fanal o menorah, dissenyat a partir d'un ametler. Els seus set braços eren martellats a partir d'una sòlida peça d'or. Al final d’aquella habitació hi havia un altar d’encens.
La cambra posterior de 15 peus de 15 peus era el Lloc Santíssim, o sant de santies, on només podia anar el gran sacerdot, un cop a l'any el dia de l'Espiació. Separava les dues cambres era un vel fet amb filats blaus, morats i escarlats i roba fina. En aquella cortina brodaven imatges de querubins o àngels. En aquella cambra sagrada només hi havia un objecte, l’arca de l’aliança.
L’arca era una caixa de fusta sobreposada a l’or, amb estàtues de dos querubins a la part superior les unes amb les altres, amb les ales tocades. La tapa, o seient de misericòrdia, era on Déu es reunia amb el seu poble. Dins de l’arca hi havia les tauletes dels Deu Manaments, una olla de manà i el bastó d’ametlles d’Aaron.
Tot el tabernacle va trigar set mesos a completar-se i, quan es va acabar, el núvol i el pilar de foc la presència de Déu descendia sobre ell.
Un tabernacle portàtil
Quan els israelites van acampar al desert, el tabernacle estava situat al centre mateix del campament, amb les dotze tribus acampades al seu voltant. Durant el seu ús, el tabernacle fou mogut moltes vegades. Tot es podia embolicar en cardes de bous quan la gent marxava, però l'arca de l'aliança era levita a mà per levites.
El viatge del tabernacle va començar a Sinaí, després va estar durant 35 anys a Kadesh. Després que Josuè i els hebreus travessessin el riu Jordà a la Terra Promesa, el tabernacle va estar a Gilgal durant set anys. La seva propera llar va ser Shiloh, on va romandre fins a l’època dels jutges. Més tard es va establir a Nob i Gibeon. El rei David va erigir el tabernacle a Jerusalem i va portar l'arca de Perez-Uzza i s'hi va posar.
El significat del tabernacle
El tabernacle i tots els seus components tenien significats simbòlics. En general, el sagrari era una predicció del tabernacle perfecte, Jesucrist, que és Immanuel, "Déu amb nosaltres". La Bíblia apunta constantment el Messies que ve, que va complir el pla amorós de Déu per a la salvació del món:
Tenim un gran sacerdot que es va asseure al lloc d’honor al costat del tron del majestuós Déu del cel. Allà ministra al Tabernacle celestial, el veritable lloc de culte que va ser construït pel Senyor i no per les mans humanes.
I com que tot gran sacerdot està obligat a oferir regals i sacrificis ... Serveixen en un sistema de culte que només és una còpia, una ombra del real al cel ...
Però ara, Jesús, el nostre gran sacerdot, se li ha donat un ministeri molt superior a l’antic sacerdoci, ja que és ell qui media per a nosaltres un pacte molt millor amb Déu, basat en millors promeses. (Hebreus 8: 1-6, LLL)
Avui, Déu continua habitant entre la seva gent, però d’una manera encara més íntima. Després de l’ascensió de Jesús al cel, va enviar l’Esperit Sant a viure dins de cada cristià.
