Pensadors existencialistes utilitzen sovint les paraules "angst" i "temor". Les interpretacions varien, tot i que hi ha una definició àmplia per “temor existencial”. Fa referència a l’ansietat que sentim quan ens adonem de la veritable naturalesa de l’existència humana i de la realitat de les eleccions que hem de prendre.
Angust en el pensament existencialista
Com a principi general, els filòsofs existencialistes han posat èmfasi en la importància dels moments psicològicament crítics en què les veritats bàsiques sobre la naturalesa i l'existència humanes ens cauen sobre nosaltres. Això ens molesta els nostres conceptes previs i ens impacta en una nova consciència sobre la vida. Aquests moments existents de crisi donen lloc a sentiments més generalitzats de temor, ansietat o por.
La por o la por no solen considerar els existencialistes com a dirigits necessàriament cap objecte concret. Hi ha només una conseqüència de la insensibilitat de l'existència humana o del buit de l'univers. Tot i que estigui concebut, es tracta com una condició universal de l’existència humana, fonamentant tot allò relacionat amb nosaltres.
Angst és una paraula alemanya que significa simplement ansietat o por. En la filosofia existencial, ha adquirit el sentit més específic de tenir ansietat o por com a conseqüència de les implicacions paradoxals de la llibertat humana.
Tenim un futur incert i hem d’omplir la nostra vida amb les nostres pròpies opcions. Els problemes duals de les opcions constants i la responsabilitat per aquestes opcions poden produir molèsties en nosaltres.
Miradors sobre la angustia i la naturalesa humana
S ren Kierkegaard va utilitzar el terme dread per descriure l'aprensió general i l’ansietat de la vida humana. Creia que el temor està construït en nosaltres com un mitjà perquè Déu ens cridi per comprometre’ns amb una forma de vida moral i espiritual, malgrat el buit de sense sentit davant nostre. Va interpretar aquest buit en termes de pecat original, però altres existencialistes van utilitzar diferents categories.
Martin Heidegger va utilitzar el terme angst com a punt de referència per a la confrontació de l'individu amb la impossibilitat de trobar sentit en un univers sense sentit. També es va referir a trobar una justificació racional per a opcions subjectives sobre qüestions irracionals. Mai no es va tractar sobre el pecat per a ell, però ell va abordar temes similars.
Jean-Paul Sartre semblava preferir la paraula nausea. L'utilitzava per descriure una persona la conscienciació que l´univers no és ordenat i racional, sinó que és altament contingent i imprevisible. També va utilitzar la paraula anguish per descriure la constatació que els humans tenim la llibertat d’elecció total pel que fa a què podem fer. En aquest sentit, no hi ha restriccions reals per a nosaltres, tret de les que decidim imposar.
La por i la realitat racionals
En tots aquests casos, el temor, l’ansietat, l’angoixa, l’angoixa i les nàusees són productes del reconeixement que el que creiem que sabíem de la nostra existència no és el cas en el fons. Ens ensenyen a esperar certes coses sobre la vida. En la seva majoria, podem seguir la nostra vida com si aquestes expectatives fossin vàlides.
En algun moment, però, les categories racionalitzades en les que confiem ens fracassaran d’alguna manera. No entendrem que l’univers no és just com hem assumit. Això produeix una crisi existencial que ens obliga a revaloritzar tot allò que creiem. No hi ha respostes fàcils i universals al que estan passant a la nostra vida i no hi ha bales màgiques per resoldre els nostres problemes.
L’única manera com les coses s’aconsegueixin i l’única manera de tenir sentit o valor és mitjançant les nostres pròpies eleccions i accions. És a dir, si estem disposats a fer-los i responsabilitzar-los. Això és el que ens fa humans únicament, el que ens fa distingir-nos de la resta d’existència que ens envolta.
